本片的编剧是受人尊敬的A级剧作家----戴卫-凯普(David Koepp，作品有：《碟中谍》“Mission: Impossible”、《侏罗纪公园》“Jurassic Park”等)，此番他推出的是一部沿袭一贯传统风格的惊悚片《战栗之屋》，由曾执导过《七宗罪》(“Seven”)的大卫-芬彻(David Fincher)担当影片的导演。朱迪-福斯特(Jodie Foster)在片中饰演一位单身母亲梅格-奥尔特曼(Meg Altman)，独自抚养着一个患有哮喘病的小女儿萨拉(Sarah，克里斯顿-斯图尔特饰，Kristen Stewart)。

　　梅格正在打一场离婚官司，因此她们母女俩只能搬到一个新家去。她们选中了一套纽约富人区的高级住宅，同时这所住宅也因为它不寻常的特别之处而被誉为："战栗之屋"，原来这套房子里有一个完全独立于这座建筑的穹形秘密房间。这个房间装有厚厚的弹簧钢门，拥有独立的通风和通讯系统，连着整个住宅的监视器机架布满了一屋子。这个秘室成了无法攻破的“城堡”。

　　当奥尔特曼的新居被三个小偷朱尼奥(Junior，贾瑞德-莱托饰，Jared Leto)、伯纳姆(Burnham，福里斯特-惠特克饰，Forest Whitaker)和拉乌尔(Raoul，德怀特-约卡姆饰，Dwight Yoakam)光顾时，这个房间马上显示出了它的独特作用。梅格和萨拉在强盗们抓住她们之前安全地进入了“战栗之屋”，但是萨拉的药却留在了屋外边，屋内的电话也还没有接好，而且强盗们想要搜寻的东西已被她们带进了秘室内。随后便展开了一场猫与老鼠的智慧较量。由于氧气渐渐稀薄，并且女儿的身体也开始逐渐衰弱，梅格力图在这个长夜中利用机智战胜这些强盗。

　　在《战栗之屋》中出演角色还有：安-马格努森(Ann Magnuson)、帕特里克-鲍朝(Patrick Bauchau)，以及执笔该剧的戴卫-凯普的搭档安德鲁-凯文-沃克(Andrew Kevin Walker)。