青绿的田野、疲惫的耕牛、嬉戏的孩童……傍晚的孟加拉乡村温暖恬静，如诗如歌。可此时，一位母亲却因无法忍受生活的苦难而投河自尽，留下了两个悲伤的女儿和一句黯淡的格言——“生命的考验就是忍耐”。母亲离开后，父亲为大女儿娜兹尼恩定了门亲，把她嫁给了远在伦敦的孟加拉男子查努。娜兹尼恩别无选择，依依不舍的告别了家乡、告别了小妹妹，启程前往那个遥远的国度，去接受生命未知的考验。

　　岁月如梭，现在的娜兹尼恩已是两个孩子的母亲。家庭的负担消磨了少女的纯真，生命的考验成为了漫长的忍耐，娜兹尼恩的异国生活困窘枯燥：由于少数族裔的原因，丈夫查努的工作很不稳定，一家四口人挤在伦敦孟加拉人聚居区砖石街上一所窄小简陋的公寓里，过着拮据的生活，丈夫还喜欢对自己的能力夸夸其谈，而进入青春期的大女儿也越来越叛逆……娜兹尼恩每天透过百叶窗看着社区发生的形形色色的事情，思念着家乡葱茏的树木、湿润的土地和可爱的妹妹。她对丈夫没有什么感情，只感觉自己的灵魂在慢慢凋谢，甚至不知道自己是否也会走上母亲那条道路。

　　娜兹尼恩从邻居手里买回一台缝纫机，开始加工服装贴补家用，后来她结识了卖服装的小贩，年轻的孟加拉裔男子卡瑞姆。卡瑞姆身上的阳光气质穿透了娜兹尼恩尘封已久的心灵，开启了她对生活的希望，也为她带来了生命中的第一场爱情。两个年轻人在经历了犹豫与压抑之后，终于拥吻在了一起。娜兹尼恩的初恋也许来得太迟，但是她依然体会到了那种至爱的幸福：人群中，她会迫不及待搜寻卡瑞姆的身影；生活里，她会不经意在嘴角流露出笑意；在缠绵时，她放佛又回到了朝思暮想的家乡！

　　然而事情突然发生了变化，美国的“911事件”使很多英国人加深了对于穆斯林和少数族裔的疑虑。面对这样的情况，血气方刚的卡瑞姆组织大家集会并宣传自己的反抗理念，而查努则一针见血的指出了年轻人的幼稚与鲁莽，他的深邃思想、卓越口才以及发言时的翩翩风度都深深震撼了娜兹尼恩。卡瑞姆向娜兹尼恩求婚了，而此时，失业的查努正打算举家回国。返回孟加拉的想法遭到了娜兹尼恩和大女儿的反对，觉察出妻子异样的查努叱责了娜兹尼恩，并揭穿了其妹妹在孟加拉卖身为生的悲惨生活。在一连串的刺激下，娜兹尼恩走到了崩溃的边缘……最终，娜兹尼恩拒绝了卡瑞姆的求婚，她也没有随同丈夫一同返回孟加拉。她留在了砖石街，与两个女儿一起，在雪花飘飞的美景中，开始尝试新生活的美好。