《海滨帝国》的故事背景设定于一战后的美国大西洋城，当时的美国国会以“经济，效率和道德”为主题，通过了宪法第十八条修正案，禁止在美国酿造，出售和运送致醉酒类饮料。这样的法令旨在于实现美国民众道德情操的净化，但“上有政策，下有对策”，禁酒令让私酒生意成为不少黑帮的生财之道。大西洋城交通方便，这也让这座城市成为了酒类走私犯的天堂。大西洋城的财政官员伊诺奇-汤姆森(Enoch Thompson)绰号诺基，不仅是一名政客，也是这座城市中数一数二的黑帮头目。诺基依仗身为警察局局长的兄弟伊莱斯(Elias)为保护伞，成为大西洋城一手遮天的人物。他明面上是政府官员，暗地里则靠贩卖制造私酒大肆圈钱。在大西洋城风光无限的汤姆森并非没有麻烦，从战场归来的门徒吉米野心勃勃，他私自采取的黑吃黑行为惹怒了黑帮大佬阿诺德-罗斯斯坦(Arnold Rothstein)，而来自禁酒署的探员范-瓦尔登也是软硬不吃，一心要找汤姆森麻烦。

秉承HBO电视网一贯的优良制作，《海滨帝国》一播出就好评如潮，才播出2集就已经获得了第2季的续订订单。