富家子冷言是上海有名的娱乐记者。他在无意中卷入了一起谋杀案中。他的好友巡捕房名探长时逢春着手查案，为他洗脱冤屈。然 而在查案中他们又意外破获了绑架儿童案，并发现了隐藏在案子背后的惊天大阴谋——日军拟在中国发动细菌战，竟然利用中国儿童的身体作实验。

　　时逢春深感此案涉水太深，力劝冷言不要插手，冷言却竭力要挖掘内幕，报道真相。结果查出背后的主谋竟是时任国民党上海党部的宣传部长潘仁海。在调查过程中，冷言无意中证实《中萃报》记者范晓芸就是失散多年的好友童思思。在患难中相互爱慕的二个年青人结合在了一起。然婚后不久，范晓芸为执行中共地下党的任务，不惜被爱人和朋友误会，再次不告而别潜入76号。冷言痛苦不堪。

　　“八一三”事件爆发，冷言父亲周松亭死于日本人轰炸中。冷言痛定思痛，决意加入爱国报纸《早沪报》任主笔。而此时的潘仁海摇身一变，成了汪伪政府的特务机关头目。但他儿子潘之浩却不屑于父亲的汉奸行径，偷出机密文件匿名寄给冷言公诸报端。东窗事发，潘之浩在其父面前举枪自尽。

　　冷言大哥周逸池被逼让自家药厂与伪政府合作，其行为被家人所不齿。身为中共地下党员的二哥周逸群更是欲以锄奸队的名义处决大哥。与此同时，日军查出周家药厂这二年来向日军提供的均为无效药，根本无法医治日军伤员。遂对周逸池进行疯狂追杀。大哥为民族大义忍辱负重不惜遭世人曲解的义举令冷言与周逸群闻之深感震惊。冷言撰文欲将真相大白于天下，却被特务发现，进而对其展开追杀。范晓芸为救冷言，暴露了身份，被迫撤离76号。特务追杀冷言至乡下，一直暗恋冷言的女明星何媚为保护冷言惨死在特务枪下。

　　抗战胜利后，政府开始惩治汉奸。潘仁海在狱中自杀。而范晓芸也因为“汉奸”的身份接受审判。冷言出面为她作证。

　　上海解放前夕，周逸群接受特殊使命与范晓芸假扮夫妻，负责策反和转移民主人士的工作，为冷言所误会。冷言因拍摄国民党撤离物资去台湾的照片而被判处死刑。周逸群动用上层关系营救冷言。关键时刻，时任国民党情报站站长的时逢春为保自家性命而出卖了他，周逸群牺牲了。范晓芸和同志们将冷言及其他进步民主人士送往解放区……