故事发生在改革开放初期的贵州，强生和福来是生活在农村的两个小伙伴，通过偶然的机会他们从一位解放军的手上得到了一本城市风光的画册，画册上的高楼大厦吸引了他们，于是两人决定趁着假期到城里去看看。

在两人从农村走向城市的过程中，他们见证了那个时代农村发生的变革：社员大会上，村长宣布以后不再有大锅饭，将要实行分产到户的规定，每个村民面对即将到来的新生活都充满期待，连村里的懒汉也不再偷懒，开始为自己争取好地。

　　不久后，两个小孩又遇到了从农村逃出来的女知青（于娜饰演），这位知青抛下家中的丈夫和孩子，一心只想回北京，于是他们三人结成旅伴，共同躲避知青家人的追赶，踏上了进城之路。在贵阳，孩子和知青分道扬镳，初次到城市的他们不知所措，在这时他们恰好遇到了小偷马猴（肖剑饰演）和他的头目龙哥（张涵予饰演）。

　　龙哥也是从小从农村走出来的，他的家人一直以为他在城里的工厂工作，年年都能拿到优秀员工，而事实上他却早就领着一帮小偷，开始混社会。但是他并不像其他的小偷那么坏，他对两个小孩关怀备至，带他们洗澡，见世面，买书包。最后龙哥终于被两位纯真的少年打动，不再继续做小偷，重新回到工厂工作。

在此之后，两位少年在一次意外中分别，从此再无音讯。多年后各自事业有成的他们出现在了同一份报纸上……