宁城首富陆永年，虽已富甲一方，却仍有遗撼。因大太太沈容不能生育，陆永年遂把希望放在二太太韦一娴身上。韦一娴果不负期望，替陆家生下一名女婴，取名“陆明珠”。

　　沈容虽已收养一子“浩中”，但毕竟不是陆家的骨血，思及未来，心生恐惧。

　　被嫉妒蒙昏了头的她，趁陆永年出外经商，借口韦一娴染上麻疯病，将一娴母女关进柴房。心腹钱管事下令火烧柴房，千钧一发时，何妈将“明珠”救出，却不幸在逃命时，跌落山谷，未见生还。

　　陆永年回家后，伤心欲绝。而韦一娴在过度惊下，神智不清，开始她漫长的悲惨岁月。

　　十八年后

　　何妈改姓赵，化身为赵妈的女儿芸儿的“陆明珠”，和父亲程勇、妹妹同喜及师兄李俊落户在宁城。并和陆家有婚约的“古家商号”的千金古玥玥结为好友。

　　成亲当日，已有心上人的玥玥突然逃婚。芸儿被古家暂代玥玥进到陆家，和陆浩中拜堂成亲。然玥玥始终没有现身，冒名顶替的芸儿亦被发现。但浩中却不由自主地爱上芸儿，坚持非芸儿不娶。

　　沈容见到和韦一娴长得十分相似的芸儿，一种莫名的恐惧油然而起，于是她想尽办法阻挠婚事。陆永年却恰恰相反，对芸儿有着莫名的好感，于是摈弃门户之见，接纳了芸儿成为陆家的儿媳。

　　没想到芸儿坎坷的命运由此开始。

　　钱管家查出赵妈的真实身份，沈容被吓坏了，多方试探，发现何妈已失去记忆。然沈容并未就此罢手，大事小事地折磨芸儿，意图使芸儿知难而退。面对沈容的阴谋，单纯善良的芸儿浑然不觉，一次又一次地被陷害，百口莫辩。以至陆永年对她失望，浩中也对她失去耐性。

　　更不幸的是，一次意外中，智障的妹妹同喜成了芸儿的替死鬼。程勇、赵妈对她不能谅解。从此，芸儿有娘家也不能归。师兄李俊俨然成为她的保护神，却也给她和浩中之间带来困扰。

　　发现怀有身孕的玥玥，为了给肚子里的孩子找个爸爸，主动找上李俊，李俊却心系芸儿。玥玥心生嫉妒，改口愿意给浩中做小，履行陆、古两家当时的约定。

　　沈容大喜，在她有心的运作下，芸儿由正室变偏房；玥玥则母以子贵，名正言顺地成为陆家的少奶奶。浩中对芸儿有愧，然在传宗接代的压力下妥协了。芸儿和玥玥，昔日情同姐妹的友情起了微妙地变化。

　　一封匿名信给芸儿的命运带来了转机。陆永年怀疑当年和韦一娴所生的女儿还活在世上，开始展开调查。

　　赵妈在祭拜同喜时，未烧尽的纸钱被风吹到树丛里，引起山火。火光中，她恢复了记忆，十八年前的往事，历历在目。

　　当赵妈跪在陆永年面前喊出“老爷！”时，沈容自知纸包布住火。陆永年惊愕、震怒，不幸中风。

　　钱管家以为是时候了，逼沈容交出陆家的家产，否则将公布沈容所有的罪行。含翠也自以为得计，逼沈容实现承诺，做浩中的妾。心狠手辣的沈容一不做二不休，买凶杀人灭口，制造意外死亡的假象。

　　一切似乎天衣无缝，意外却发生了。一个风雨的夜晚，一名“女鬼”出现在沈容房里，自称是韦一娴，向沈容索命来的。沈容吓得跪地求饶，心神丧失下，不由自主地坦承所有的罪行。原来，扮女鬼的是沈容的妹妹沈红。她所做的一切，都是为了自己的亲生儿子——浩中。

　　陆永年明白当年的挚爱是如何被眼前的女人迫害，一怒之下，休了沈容。含翠和钱管家也没落得好下场，父女一起驱逐家门。

　　芸儿从陆家大少爷的姨太太，摇身一变成了陆永年亲生的女儿，浩中不能接受，对照自己的身世，心理起了微妙的变化。尤其当李俊横在玥玥、芸儿之间，浩中和芸儿的关系也越发紧张，浩中对芸儿的怀疑令芸儿伤心，她无奈地决定回到养父母身边。

　　芸儿的离去，浩中后悔、内疚、自责到了极点。陆永年见状，于心不忍，上山求芸儿回家。芸儿看见年迈的生父——陆永年撑着虚弱的身子上山，难过地流下眼泪。这时，浩中也赶了过来，当着众人的面向芸儿认错，芸儿终于原谅浩中。

　　一切雨过天晴，当芸儿、浩中、陆永年正要离去时，树林里突然一个人影闪过。身手矫捷的李俊立刻追上前去，一看，惊呼。原来是失踪多时的沈容。见沈容倒地一脸痛苦，芸儿不忍，欲上前搀扶，被程勇阻止。

　　原来沈容染上痲疯…