赴克拉玛依开发石油。战斗英雄杨大水为了见未婚妻兰妮一面掉队。当他历尽千辛万苦找到部队时，战友小豹子已顶替他当上了钻井队长，而他却阴错阳差地成为地质队的炊事员。 兰妮怀孕，徒步进疆寻夫，临产前得农民张粮库母子收留。兰妮为了孩子暂留张家。 文工团员田可一直爱慕杨大水。得知杨大水已有未婚妻，她深感失落，和小豹子结婚。小豹子总是吃杨大水的醋，夫妻俩常为此不快。克八井发生井喷，小豹子为救杨大水而牺牲。杨大水悉心照料田可母子。战友们有意撮合，杨大水觉得对不起小豹子断然拒绝。田可带着儿子伤心地离开克拉玛依。 兰妮从广播中得知杨大水下落，带着儿子去找杨大水，途中遭遇沙暴，母子失散。张粮库赶来救回兰妮，壮子却被杨大水捡到并收养。 地质队队长徐正成暗恋同学戴虹，以职务之便处心积虑离间戴虹及其恋人曾浩，最终得手。戴虹怀上了徐正成的孩子，要和他结婚，徐正成却怕影响仕途而一再拒绝。戴虹后悔莫及，借去外地学习之机生下女儿戴小虹，并以抚养哥哥遗孤名义带回克拉玛依。野外勘探时戴虹牺牲，徐正成痛心疾首。 文革期间，徐正成当上革委会主任。看守克八井的杨大水收留了走投无路回到克拉玛依的田可母子和戴小虹。徐正成以特务罪名抓捕曾浩，杨大水将曾浩藏在克八井，却被年幼无知的壮子告发。 徐正成下令停止克八井供应。张粮库送粮送菜进克八井，结识杨大水。造反派以非法同居的罪名要赶走田可，杨大水无奈之下决定和田可结婚。赶来想看杨大水一眼的兰妮目睹他们的婚礼，伤心至极。 洞房内，杨大水告诉田可，为了对得起小豹子，他们只能假结婚。田可愤怒绝望，但为了孩子们和克八井，只得和杨大水假扮夫妻。 八年后，孩子们大学毕业回到克拉玛依。阖家团圆之际，田可却提出和杨大水离婚，众人才知他们的婚姻原来有名无实。曾浩回到克拉玛依任地质研究院院长，不计前嫌批准正在劳动改造的徐正成参加地质勘探。执行任务时遭遇暴风雪，为救戴小虹，徐正成被冻成一尊冰雕。 田可一直不原谅杨大水，杨大水拜托战友大刘照顾多病的田可。不料大刘托杨大水说媒。杨大水为了田可的幸福替大刘提亲，一下惹发田可，满腔委屈和怨愤如井喷。 杨大水受到震撼，终于决定和田可结婚。两人去照相馆照相时，却意外遇上了兰妮。田可心脏病突发晕倒。张粮库找到杨大水，诉说兰妮这些年的遭遇，杨大水才知道捡来的壮子原来是自己的亲生儿子。