上海某大学校花陈怡，遭日本浪人调戏，暗恋陈怡多时的周文，为讨说法，枪杀了日本北辰一刀流的弟子。此时正值中方求和的敏感时期，国民政府迫于压力，决定枪毙周文。经过周父的四处斡旋，周文拣回一条命。周父本想让周文回老家避风头，周文却改名周卫国，与大哥刘远一起，报考了黄埔军校。后因成绩优异，被送往德国军校留学。

在德国，周卫国认识了北辰一刀流流主的大弟子竹下俊并结为知己。“七七事变” 爆发，中日开战。国仇当前，周卫国与竹下俊划地绝交，回国参战。日寇兵临南京城下，周卫国的未婚妻萧雅不堪日军侮辱拔枪自尽，目睹一切的周卫国受到极大刺激，从此以杀鬼子为活着的唯一目的。

在南京保卫战中部队被打散的周卫国，机缘巧合下遇到已加入共产党的大哥刘远，并随他来到八路军根据地。周卫国自立炉灶，率领一群训练有素的土匪屡创日军，威震敌胆。八路军的虎头山独立团派出一支分队，欲收编周卫国的抗日力量，分队长和副队长正是陈怡和大学同学张楚。

周卫国在大哥刘远的劝说下留在了虎头山。他历经波折，从一个只知道杀鬼子报仇的热血青年，成长为成熟的八路军指挥员，并组建了中国第一支特种作战部队---“雪豹”。周卫国带领“雪豹” 特战队神出鬼没，凭借机智和勇敢，完成了一个又一个看似不可能完成的任务，为抗战事业做出了无可替代的贡献。在荣誉和名利面前，他淡然处之，成就了一段特种作战部队荡气回肠的不朽传奇。