故事发生在山西汾河边的一座小镇上。在“植树造林，清洁垃圾，保护母亲河，建设新农村”的大形势下，本已退居二线的乡镇干部万跃进帮年轻书记马彦芳分担了清洁垃圾的工作重担，在工作开展的过程中，遇到了来自各方面的困难，家人和工作伙伴的支持和帮助，终于让小镇成为县里植树造林和垃圾清洁工作的先进。

当年与老万传过绯闻的乔锁兰到镇里参与植树造林工作，为了避免不必要的误会，老万处处躲避，没想到还是引起了老万爱人范跃进的强烈不满，甚至争吵。

县里为了更好地开展垃圾清洁工作，决定招聘钱奋斗和大学毕业的要发财担任垃圾协管员的职务。钱奋斗因乱收费被老万开除。老万女儿万改改经过种种考验之后，决定和要发财结婚。

老万的儿子万开开经营着一家漂染厂，污水毒死了杜家坎的部分树苗，也收到了环保局的关停通知。工厂关停后，开开到昷州找投资商王天平，回到镇里考察一番之后，决定把投资项目定为植树造林。儿媳莉莉为老万家添了一个大胖孙子，为他的晚年生活增添无穷乐趣。

老万和范跃进为单身的亲家曾淑平张罗着找老伴，无意中发现吴敏自很合适，虽然两人都有意，但是曾淑平多疑的性格使得这门亲事一波三折。

小镇的山更绿了，天更蓝了，水更清了，幸福生活万年长。