高扬和高飞是孪生兄弟。他们的父亲是军区参谋长，母亲是个军医。

　　在参军和插队的选择上，正义而热情奔放的高扬选择了到内蒙古大草原插队，把父亲给他的参军名额偷偷地给了一心想当兵的弟弟高飞。

　　然而，就在哥哥走后的第二天，因为父亲突然被审查，高飞参军的梦想破灭了和高扬一同去内蒙古大草原的同学在张家口车站下车后分成了两拨，高扬、熊红、金豆、李欣、路漫漫等到牧区插队，而苏明、 苏月(姐妹俩)、暗恋苏明的张解放、弟弟张援朝、 赵铁力等去建设兵团，两拨人要去的地方相距只有三十里地。

　　他们满怀热情和理想，立志在那里的干一番事业。苏明、张解放等到了兵团以后，发现现实与他们的梦想中的浪漫色彩相距甚远，开始有些束手无策--本来肥沃的草原被作为农垦基地而大片大片地开垦。看到美好、碧绿的草原被如此破坏，已经是副指导员的老知青杜昌向领导提出了终止开垦的意见，却遭到批评......

　　而到大草原牧区插队，和草原牧民生活在一起的高扬、 熊红、吴一鸣等面对农垦基地大面积烧荒、开荒，意见也不统一， 既而发生了激烈的争执和矛盾冲突。

　　为了保护草场，保护牧民的生存利益，高扬、 熊红等在苏木(即公社)主任包斯尔带领下与兵团的拓荒队不断交锋，但几次都被对方挡了回来。

　　兵团团部贾政委为了邀功，竟背着杨团长， 假借"上级指示"提出口号："向草原要粮"，而最积极响应的是二连的朱连长......为了打好拓荒战役，兵团成立了青年突击队， 被分配到兵团二连的苏明、苏月以及张解放、赵铁力等都被吸收进青年突击队中。兵团对下面的连队进行了半军事化管理，为此，朱连长郑重宣布连队纪律，兵团战士不得谈恋爱。纯真的青年遵循着这一切。然而，青春的天性最终没能压抑住苏明和张解放炽热的恋情， 在这一对恋 人他们受到包括苏明妹妹苏月在内的同伴们的蔑视和批判的时候，高扬等一伙儿在牧区生活的年轻人却受到了憨厚、 善良的牧民的无私帮助，尤其是包斯尔、乌力吉、巴图还有达古拉、 阿嘎的亲人般关怀下，他们勇敢地向命运挑战，用真诚、 勇敢和爱情谱写了一曲草原恋歌。

　　道貌岸然的朱连长内心同样充满着对苏明、 苏月的姐妹俩的渴望，并在情感与道德中扮演着不光彩的角色.....

　　美丽的草原给了年轻人青春无悔的广阔天地，他们在那里生活、劳动，象牧民一样学会骑马、放牧、打草、建设..... 他们从一开始的冲动、好奇、天真到后来为了保护草场、反对垦荒而冲破重重困难，艰苦奋斗，永远保持青春的活力和乐观主义、理想主义情怀。由此派生出许多浪漫而极具心动的故事和场面--?

　　高扬参加了医护人员培训班，他不但能给边远牧区的牧民们看病，而且还学会兽医的技能，使美丽的草原少女萨日娜钦佩又倾慕.....然而，高扬原来呆在城里的女友王晶晶却与他失约，后来和自己的弟弟高飞到离牧区草原不远的农区插队并生活在一起。 冲动的高扬骑马跑去农区找王晶晶，却意外地听到了他们的谈话--原来，王晶晶竟然怀孕了。他愤愤然离开，然而，他所不知的是， 原来王晶晶在答应和她一起到草原的前一天晚上是被两个小流氓强暴了。他们到农区插队完全是为了躲避他。

　　不久，父亲的审查结束了， 高飞开始了他的参军梦想，为了能达到目的， 自私的高飞借故离开了王晶晶。王晶晶一个人苦苦地抚养着儿子"小春节"， 儿子渐渐长大，王晶晶万万没想到，儿子"春节"竟是个弱智儿。 这让远在草原的高扬始终牵挂着这一对母子的命运， 并在带着老包回北京看病之机，向父母高告知了弟弟的行为。要不是母亲阻止， 父亲险些用组织手段将高飞召回。因此，背着处分的高飞对王晶晶产生内疚的同时，心里也对自己的孪生哥哥高扬埋下了怨恨，然而， 他们极其相似的外面却引发了多起的误会，同时也被自私的高飞所利用。 为此高扬也很苦恼， 有几次他在老包的鼓励下要奔到王晶晶插队的青山村，将她接到草原，却因为发生的种种意外的阴差阳错......

　　高飞的背离，使绝望的王晶晶几乎对生活失去了信心， 是善良的生产队长和乡亲们用爱心保护和帮助了她。

　　为了能让王晶晶也象别的知青那样能顺利地选调进城， 一直喜欢她、 帮助她的回乡青年田虎和自己的老婆丑丑商量好收养了王晶晶的弱智儿子"小春节"。因为和王晶晶谈得来， 田虎机经常到王晶晶的家聊天，并聊得很晚，酿成了一场误会。 田虎被被老婆指责与王晶晶偷情而把事情搞大，意外地被抓走.....

　　熊红是个敢做敢为的女生，虚荣的男生吴一鸣一心爱着她，常常吞吞吐吐，不敢不肯直面表达，这渐渐引起熊红的反感。一个粗犷、豪放、勇敢而从不计较个人得失的牧民青年巴特尔最终嬴得了熊红的心。熊红为了保护大自然的环境和水草，与巴特尔一起顶着各方压力及吴一鸣的怨恨，带领草原牧民，毅然拆下蒙古包，驾起古老的勒勒车、牛车、马车以及两万多头牲畜，开始了大迁徙。 那"勒勒车赶着太阳游荡在天边"的古朴感觉，犹如一幅古朴的油画般，印在了茫茫的草原上。 在浑圆的日落日出中形成了长达几公里的长长的大迁徙队伍，去寻找属于自己的那个绿色牧场......

　　老工人家庭出身，从小爱唱歌的路漫漫自从来到草原， 便和马 结下了不解之缘。他和高扬一样从唱外国民歌《小路》、《红河谷》到狂热地爱上的蒙古族的民歌， 常常在无边无际的草原上唱着深沉、悠扬的歌，令人感动。

　　在乌力吉大叔的帮助下，路漫漫不仅成为好放牧员， 还成为了一名好驯马员、好骑手。在每年一度的那达慕赛马场上， 路漫漫所骑的白马(名：干青包勒：独一无二的意思)一举夺魁， 全场的牧民齐声高喊：北京--思赫腾！北京，思赫腾...... (北京知青的意思)那民族之间的交融、真挚的情感表达方式、群情激昂的场面，让所有在场的人激动不已；而他，把所有的感激都给了教他、 带他的牧民，把所有的荣誉都献给了支持他、帮助的心爱的姑娘金豆....

　　张解放的弟弟张援朝因为阴差阳错，没能跟哥哥到兵团去，而是和高扬等留在牧区。他是深度近视眼， 一直向往着当作家的他爱戴着厚厚的镜片眼镜看书，爱作打油诗，常常闹出许多笑话， 为了成全哥哥和苏明的姻缘， 这个书呆子竟在关键的时候做出了人们意想不到的选择......

　　为了帮助到草原来探亲的熊红的母亲，怀孕临产的红马"红姑娘"跑得累死也要把主人驮到家，死前高扬接生下了一匹小马驹，起名"小红姑娘"......

　　在大家的帮助和祝福下，在朴实的牧民支持下，苏明和张解放终成一对新人。而苏明的妹妹苏月在辽阔草原的感召下，在牧民们质朴、开阔胸怀的影响下，渐渐地改变了生活的态度，并对高扬产生了爱恋，然而，她发现了另一个姑娘萨日娜正在大胆、热切、执着追求她所爱的人......

　　草原让这些年轻人最终感悟到美好、灿烂的人生，这是生活在大城市的人无法体会得到的那种酣畅、无私、无畏的人生。故事沿着青年人特有的青春的靓丽、青春的激荡、青春的无悔以及草原的风俗、情调向前延伸，使那些粗犷的性格、美妙的歌声和生活的情趣动人心弦，形成了现代人无法看到和极具魅力的一道风景线.... 一个干旱的春天的早晨，由于破坏了水土保持，垦荒的土地上燃起了大火，为了保护草场，保护这里的生态环境，这些年轻人又大无畏地冲进了火海......