一群血气方刚、英气逼人的战士

来自四面八方，怀着青春梦想

两支不同信仰的部队，流淌着相同的爱国热血

残酷战争之中，铸就一段生死与共的激情

烽火硝烟之间，凝结为中华民族永不磨灭的信念

9月，延安秋高气爽，一架美军运输机从简陋的跑道上腾空而起，地面上八路军总部的送行人员挥手作别。借着云层的掩护，运输机冒险穿越日军的防区，直飞目的地湖南芷江机场。突然，密集的防空炮火在空中炸响，美军运输机直接中弹，驾驶员在身负重伤的状况下，奇迹般迫降成功。克莱尔中校和勤务兵汤姆虽极力救治，但驾驶员仍然不治身亡。四周一片漆黑，山峦起伏，湘西北地区处于日军和中国军队交战区，克莱尔知道这里危机四伏，日军搜索部队随时会出现，他和汤姆确定标识，掩藏了飞机，两人迅速摸黑朝南撤退。

八路军总部电话铃声急促，得知秘密特使克莱尔中校的运输机在湘西北被击落，文件和机组人员的状况音讯皆无。而此时，在湖南境内的中共所属部队只有新四军五师派遣的江南挺进支队。支队独立团三连连长郑大勇临危受命，进行短暂的动员，三连战士们个个蓄势待发，任务急迫，团长亲自送行，郑大勇和三连士气高昂向湘西北方向秘密出发了。

日军拉开了搜索线，克莱尔被抓，汤姆侥幸逃脱，混迹中国难民之中，在破庙，汤姆与女学生郭秋燕相遇，短暂的交流，郭秋燕带着汤姆回到了石板村，村民们将汤姆保护起来。

克莱尔和运输机坠落，史迪威将军非常焦急，尤其是担心作战计划落入日军手中后，美军的整个战略企图将被日军洞悉。但运输机坠落地域恰恰属于战区，史迪威不得不做出了个大胆而艰难的选择，他绕过国民党最高当局，直接与第九战区联络，要求其派遣搜救队，进入湘西北，寻找克莱尔和机组人员。

得到史迪威发出的求援电话后，作为第九战区司令长官薛岳亲自命令，暂编第五师动用了最精锐的师属警卫连做营救队，连长王江义是一个具有专业素质的军官，根据情报和日军封锁线分布，他很快制定出了搜救计划。

与此同时，一架正在执行战斗任务的P-40美国飞机中弹，危急时刻，飞行员罗伯特弃机跳伞，挂在了树枝上。附近薛家村村民发现了罗伯特，不顾安危将其救回村中。

两支连队在与时间赛跑，他们几乎同时找到了罗伯特，却错误的把罗伯特当成了特使克莱尔。王江义希望独占营救美国特使的荣誉，策划了一次又一次的阴谋，两支连队在与日军展开追击战的同时，相互之间也展开了较量。而就在此时，潜伏在军统中的日军女特务周静波和军统少校参谋杜清明也出现在营救队中，危机四伏。

在一次次的矛盾与战斗中，两支政见不同的连队终于抛弃了成见，真正携手并肩作战，在炮火中练就了兄弟般的生死情谊。然后，周静波与克莱尔的特殊过去让她很快发现了汤姆的虚假身份，真正的特使到底在哪里，两支营救队再次展开了生命与时间赛跑的特别行动。

而此时，真正的美军特使克莱尔已被日军囚禁在战俘营内，但日军不明其身份让他暂时安全。关键时刻，再次与克莱尔相见，唤起了周静波心底深处的真情，她利用日谍的身份骗过了日军，为营救克莱尔争取了胜算。

克莱尔终于被成功营救出战俘营，真相大白，但营救队仍然面临难题。为了顺利将美国特使送出敌占区，两支连队制定了抢占敌军机场的作战计划，经过激烈战斗，终于成功抢占了一架飞机。

炮火中，郑大勇与王江义掩护着飞机，罗伯特驾驶着飞机在跑道上滑行，飞机上的几个人能人都伸直了手臂，然而，郑大勇背着受伤的王江义始终无法追上飞机，王江义忽然使出全身力气推开了郑大勇，自己滚落在地上，他站起来，将怀里的军旗交给了郑大勇，郑大勇坚决不肯丢下王江义。最后关头，郑大勇坚决的与王江义携手作战，抵挡了日军一波又一波的进攻，二人英勇牺牲，成功掩护了飞机。

一声巨响，一团红色的火焰，硝烟之中，运输机腾空而起……