八十年代末，北方小镇金水河，通过勤劳致富的个体户们手里有了闲钱。聪明但是经常好做梦的刘奇思给大伙出了个“钱生钱”的好主意，那就是造飞机卖专利。在刘奇思好哥们五里香烤鸡店老板金守财的大力倡导下，大伙纷纷入股这个“高科技”项目，都梦想着飞机造成后能够一本万利。

　　刘奇思日夜操劳，飞机还真的造成了形，尽管做工比较粗糙。飞机预期试飞，但是专家没有来，刘隐瞒了事实，忽悠着大伙敲锣打鼓的迎接飞机试飞，不料没有成功，栽了下来。这一栽，使那些投资的老乡们的钱立即变为泡影。

　　刘奇思虽说没被摔死，却被乡亲们追得走投无路，老婆也跟他离了婚。他把三岁的女儿刘殊妹托付给了金守财，说是要去找外地继承遗产回来还债。

　　刘奇思一走音信全无，金守财自然成了债主们的靶子，无奈之下金守财开始装疯。日子一长，金守财意识到装疯也不是长久之计，他带着老婆马翠兰，七岁的儿子金刚兆和刘殊妹，远走他乡，来到江南的一个小城。夫妻俩白手起家，历经千辛万苦终于又经营起了一家烧烤店。

　　两口子对待刘殊妹视如己出，极为疼爱，给刘殊妹改名为金留。金留从小乖巧精灵，对金守财夫妇和哥哥体贴入微，成为金家不可缺少的活宝。金留高考那年，金刚兆考上了法律系的研究生，金留为了不给父母增添经济上的负担，故意制造出一起“私奔”的事端，被学校开除，放弃了上大学的机会，帮着金守财经营起小店，并自封为烧烤店的执行董事。这件事却成了金守财夫妇的一块心病。

　　金刚兆研究生毕业后进了法院，成为金家的骄傲。金留和父母本着诚信经营的原则，买卖做得也十分红火。自从金刚兆的女友唐小燕到访金家，金刚兆转眼也到了该交女朋友的岁数，但老两口却象铁公鸡似的一毛不拔，最终导致了唐小燕移情别恋。金守财甚至因积劳成疾病倒了，都不愿花钱去医院看病。

　　金刚兆遭受了初恋失败的打击，精神恍惚，致使工作上出错，被迫离开了法院。金留鼓励哥哥东山再起，从事律师这一职业。金刚兆为了跟同学继红叙合开律师事务所而四处筹钱，老两口却还是一毛不拔。金留最后给老两口下了结论，跟爹妈要啥都行，就是别要钱，因为他们拿钱不当钱，当命！兄妹俩始终不明白，老两口为什么不在关键的时候帮儿子一把，家里的钱到底都去了哪里？

　　刘奇思离家后也四处飘荡，继续坑蒙拐骗，但是始终没有什么起色。一次与金相遇，连女儿都不要见就逃脱了。偶尔的一次机会，他利用不责手段，承包煤窑，并视矿工的生命与不顾，自己发了大财，并摇身一变成了企业家白定乾，也到了这个江南小城，一次醉酒街头，差点被小偷扒光，幸被金留所救。这次偶遇使白定乾与金留成了忘年交。金留向白定乾借了十万块钱帮金刚兆开起了律师事务所，并频频与白相见，而金家老两口和金刚兆并不知实情。

　　金刚兆律师的声望与日俱增，在打赢一场官司的同时，也得到了影星陆芙蓉的青睐。继红叙此时立刻露出了为朋友两肋插刀，为女人插朋友两刀的本性，与金刚兆展开了追女竞赛。金刚兆自然不是富家子继红叙的对手，逐渐身心疲惫，他开始怀疑这场恋爱角逐是为了爱情还是为了赌气。

　　白定乾东窗事发被原告起诉，金刚兆恰巧成为原告的代理律师。一场正义与邪恶的较量在金刚兆与白定乾之间暗中展开。

　　金留把白定乾带回家，介绍给父母，金守财夫妇见到刘奇思后大惊失色，刘奇思顿时明白了金留就是自己的亲生女儿。

　　金守财夫妇在二十年中克己节俭，委屈着自己，用开店赚来的钱一分一分的积攒着，不但还上了自己的欠款，还替刘奇思还完了欠款。并用一生的承诺：“做人就要讲诚信，死后不能让人戳脊梁骨。”刘奇思却背弃当年的诺言，给金守财夫妇设下一个个圈套，想要夺回自己的女儿。并以拐卖儿童的罪名把金守财夫妇送进了警局……

　　金刚兆掌握了刘奇思的犯罪证据。刘奇思深感在劫难逃，他铤而走险命手下制造车祸，欲杀证人灭口，不料刘奇思的手下却误把金留撞倒……

　　重返金水河，乡亲们打出了“诚信牌坊”欢迎金守财回家！

　　金留面对善良仁爱诚信的养父母和邪恶贪婪背信弃义的亲生父亲，做出了正确的选择。

　　“梦”人人都要做，人人都会做。但是有的人的“梦”通过自己的努力是可以实现的，有的人的“梦”永远是虚无缥缈的，是不能实现的。