世纪之交，某新型战略导弹研制成功。在导弹试射现场，导弹部队工程兵师大功团团长石万山突然接到报告，由该团担负的“世纪龙”龙头工程遇到了大塌方，铁一营三连8名官兵被困在坑道内，生死未卜，情况万分危急……

　　“龙头”工程出师不利，引起了导弹部队总部和工程兵师党委的高度重视。“世纪龙”工程总设计师——中国工程院院士秦怀古委派其助手，年轻的女工程师林丹雁坐阵“龙头”工程，负责工程技术和工程质量监理。工程兵师则委派年轻气盛，有“钻石王老五”之称的副参谋长郑浩担任前指指挥长，负责“龙头”工程的指挥协调工作……

　　林丹雁和石万山的重逢，使仰慕石万山已久的林丹雁想起了许多往事。他(她)俩的亲密无间引起了石万山妻子汪小青的猜疑和误会。而郑浩的介入，使难以忘记石万山的林丹雁陷入了两难境地……

　　工程兵烈士后代，清华大学“国防生”魏光亮，迫于抚养监护人，原导弹部队总部副政委(已离休)钟怀国的压力，并不情愿地放弃出国深造的机会与女友李娜分道扬镳，履行一个男人对国家的承诺。初到军营的他显现出玩世不恭的“另类”与放荡不羁……在一次坑道冒顶塌方中，与二级士官齐东平被困洞中七天七夜，经受住了生与死的严峻考验，终于将自己历练成一位合格的工程兵基层指挥员。同时，也得到了军医周亚菲的爱情。

　　“世纪龙”工程的重要地位引起了境外某间谍机构的关注和窥探。以某跨国公司董事长孙丙乾、董事长助理黄白虹为首的间谍分子利用“外商”的合法身份，企图刺探我军事情报。他们采取卑鄙的手段百般利诱下岗军嫂——铁一营营长张中原妻子高丽美，但在我国家安全机关和部队保卫部门的严密监视下，最终被一网打尽。

　　“世纪龙”工程的每一条坑道在工程兵将士的顽强拚搏下艰难地向前延伸着……

　　某被覆段出现了严重的工程质量事故。导弹部队总部责成工程兵师派出事故调查组进驻大功团……团长石万山被解职，郑浩代理履行团长职责。林丹雁为洗清石万山的冤屈，将泥石带回总部进行化验分析，终于弄清事故原因，石万山官复原职……

　　齐东平面对父亲重病带来的经济负担和精神压力，拟将自己的肾脏捐献给父亲。一心想成为一名军官的他在转干命令下达前，却因积劳成疾倒在了坑道内……

　　秦怀古为了“世纪龙”工程呕心沥血，临终前嘱托将自己的骨灰撒向曾经战斗过的茫茫群山……

　　伊拉克战争爆发。

　　统帅部命令“世纪龙”工程工期将大大提前。此时，工程遇到了罕见的地下溶洞群，工程严重受阻……

　　大功团官兵在团长石万山的带领下，运用先进的工程机械装备和科技强工的新理念，弘扬“扎根山沟、拚搏奉献、攻坚克难、敢为人先”的新时期“工兵精神”，用血肉之躯在大山深处展开了一场惊天地、泣鬼神的艰苦鏖战……

　　“世纪龙”工程终于竣工。

　　为检验“世纪龙”工程的战略战术性能，统帅部组织了一场接近实战的“世纪风暴”——导弹发射大演习。

　　在大山深处的原始丛林、在人迹罕至的大漠荒原……一柄柄利剑昂首耸立，直刺苍穹……

　　刹那间—石破天惊！