遵义会议前后，红军的一支特谴队来到赤水河地区，这只队伍里有不少伤病员，但他们却是红军重要的骨干和建设性力量，他们此行的主要目的是保养有生力量，顺带发展组织，目的相对多元。但是国民党的嗅出动静，派出爪牙尾随而来……

　　贵州赤水河地区，雨季，风雨交加，街上除了狗吠，空无一人。古家大院，伴随着一声炸雷，二姨太突然惊醒而夜起，她胆怯地推开窗户，眼睛一直郁结地盯在远处角落的某处闪烁着微弱灯光的房间。突然，一支夹杂着冷风的飞镖硬生生且凛然地钉在了古家大宅的雕花门梁上，飞镖同时还钉着一张纸条！古家大院的阴冷仍然在继续，房间内，一个女人在沉重的喘息声传来，但显然地，她在挣扎！一只眼睛透过纸糊的窗户盯着里面发生的一切！没多久，大院里传来一声凄厉的喊叫：大少奶奶自尽了！！！！——

　　同样在冷风凄于雨中，“嗖嗖！”——两支飞镖又钉在不同的门梁上，同样的，上面还钉着一张纸条！

　　翌日，黔山县警察局长局长办公室，局长秦二瞎把玩着飞镖，幕僚帮他分析，认为应该是青龙寨的土匪所为。

　　同时，青龙寨里，众土匪七嘴八舌的议论，大当家花豹子一锤定音，只有古家的人才有可能有此胆量出手，且有消息传言，大少爷古月贵即将归乡，花豹子决定偷袭！

　　古家，一片死寂。人们急匆匆的忙着手里的活计，却没有人说话。作为当地大户，大少奶奶的死是一个巨大的阴影和疑问。飞镖的到来似乎只是证明了了人们的不祥之感。老爷闭门念经，二姨太吩咐准备丧事，大家都盼着，大少爷的归来能让大家松口气。

　　古月贵说到就到，就在他接近赤水河的地盘，遭到不明来路的小股力量袭击，但他机警而顺利地摆脱，反而捉住了土匪头子花豹子。刚到家门，却发现“丧”字当头，对他不啻一记闷棍！丧事前夕，古家大院呈现山雨欲来风满楼的势态——二姨太对古月贵的安抚以及对老太爷的讥讽激化了古老太爷和古月贵的关系，老太爷指责古月贵不问家事导致少奶奶悲剧的发生，古月贵当然无法接受；老太爷认为此次事件的始作俑者必是山匪——花豹子的手下蓄意而为，应该立即组织人马报复，古月贵不置可否，老太爷干脆说今后不问江湖，管自各逍遥了！

　　当晚，花豹子被人神秘救走。

　　秦二瞎上门拜访却在书房发现了那只飞镖，飞镖的发现让他误以为古家在挑动他和土匪的矛盾，对老太爷出兵的建议冷嘲热讽。

　　与此同时，密林深处，一支神秘的队伍衔枚急进，在山中迅速的行进着，没有人知道这是什么队伍，不过，一个战士挂在腰间的帽檐上，一颗红五角星闪着光芒……

　　二姨太和古月贵长谈，两人达成共识，没有自己的武装是不行的。古月贵也适时地推出新计划，其实也是他此次回乡的真实目的——招募民团！对此，二姨太心情复杂，因为养活民团需要很大的开支，但为了支持古月贵，她拿出一付热心肠的姿态。末了，她告诉古乐贵，老太爷是支持他的。

　　镇子里，几个年轻人嘻嘻哈哈的喝酒打架，引起了顺风茶馆老板杨满堂的注意。

　　民团热闹中建立起来了，一个看上去蛮横的青年男子让古月贵眼前一亮——手心跟自己同样有着天阕朱砂掌、当众将桌子拍碎并敢于给自己要价的家伙，他就是李铁杆！古月贵表现出知人善任的气度，民团队长的一职就交给了铁杆。铁杆决心大干一番事业。

　　在省城学习的古思华回家给嫂子奔丧，却不料半途被花豹子所劫！消息传到古家大院，有人建议打上山寨。

　　警察局长得知消息，决定不帮助古家，预备坐山观虎斗，一时间，局势大乱。这时古月贵接到密报——红军来了！

　　消息很快传遍了整个赤水河地区，本来准备以恶相对的各方势力立刻换了个嘴脸——由倾轧变成相互妥协或依赖！

　　古月贵主动拜访秦二瞎，两人化开矛盾，决定共同对付红军。同时派李铁杆上山寨说服花豹子放人。

　　青龙寨，花豹子盘踞多时的地盘，铁杆独身闯山寨，一身让人目不暇接的武艺让满堂匪帮啧啧称奇！但花豹子自然不能轻易放人，就在局面难以收拾的时候，山寨后院起火，花豹子辛苦建立的粮库自然经不起遭殃，赶紧组织扑火，于是铁杆乘乱将古思华救走。令花豹子难以理解的是，来人并非劫匪，放火之后竟然留下银元，她推论只能是铁杆所为，同时发现了李铁杆就是那晚救自己的人，不禁深深折服，觉得这个男人非同寻常！不过，粗中有细的铁杆事后经过调查，发现那天并没有自己人放火，他心里不禁有个咯噔。

　　铁杆在青龙寨的事件经过放大，在古月贵以及整个民团中彻底树立起自己的威信！而当事人古思华则回忆起和铁杆童年时一次经历，同样遇到危机被巧遇的铁杆所救，不禁觉得冥冥中必有天意！爱慕的情愫从她内心油然而生。

　　各方势力暂时停止斗争，红军小分队遭到前面土匪，后面民团加警察的两面伏击！突出重围后，一时伤兵满营。

　　为了笼络李铁杆，二姨太提出把身边的丫头紫青许配给铁杆，遭到拒绝，没想到紫青那头也出了问题，紫青与民团私奔被捉回。牛宝被迫上了山寨。紫青被灌了哑药。

　　药铺，一个风尘仆仆的青年女子——红军先遣队政委欧阳兰出现，她前来采购药品，这家药铺已经是她今天到达的第6家了，但得到的答案竟然是同样的：暂时无药可售！她失望地来到茶馆，才旁敲侧击地从老板杨满堂口中得到重要消息——药品被古家全部收购！

　　反动势力庆祝胜利，但是铁杆对红军战士的英勇留下了深刻印象，一个红军战士死在他面前，他忘不了那双眼睛……，他不禁对自己的行为产生疑惑。

　　欧阳兰这头，伤员的伤势在加剧，她跟队长心急如焚，伤员中有革命的元老，有重要的骨干，保卫他们和保卫革命的成果同样重要！如何才能进入古家大院，与他们商议买药，这跟与虎谋皮没有区别。但欧阳兰心中自有计谋。

　　几天后，一身素淡而清秀装扮的欧阳兰出现在古家大院，她来找老同学古思华。思绪纷繁的古思华见欧阳兰和哥哥古月贵相谈甚欢，悄悄地暗中撮合，哥哥意外丧嫂，也是她心头的痛。几个回合下来，欧阳兰圆满地完成了使命，一批药品顺利地运送到了先遣队的驻地。

　　红军的驻地也出现了飞镖！怪异的现象让赵子俊对欧阳兰的行为无比担忧，但欧阳兰认为不入虎穴、焉得虎子。

　　古思华对铁杆的情感使古月贵不快，因为直觉让他认为铁杆是一头难以驯服的狼！但古月贵既不能说破，也因为不自觉中对欧阳兰滋生的感情，但古思华却经常缠着铁杆。铁杆慢慢发现，古思华并不完全如自己想像的单薄、肤浅，她也偶然向自己讲述对外面世界的向往、对新生事物的好奇，但无论如何，铁杆并未朝感情方面多想。

　　飞镖事件被古思华无意中戳穿，原来几家门上同时接到的飞镖是铁杆所为，古月贵趁机拘押了李铁杆。

　　红军在经过短暂修整后，躲在了暗处，聪明的调整了策略，首先与花豹子接触，希望打开缺口，在当地扎下脚根。完成自己肩负的神秘的重大使命！

　　花豹子对红军并没有轻易改变看法，对红军存在拉拢自己的想法，花豹子一笑置之。花豹子心里放不下的，其实是李铁杆。

　　民团的军饷二姨太觉得太多，古嵘煊暗示她假扮土匪的毒计。镇上人上当出资，却被罗凤娘无意泄漏真相。古月贵派李铁杆使出苦肉计，李铁杆本欲将计就计上山，没想到二姨太抓住姐姐，同时古思华上山，打乱了他的计划。花豹子想与铁杆迅速成亲，铁杆只得带着思华逃下山。

　　几次交道下来，花豹子发现李铁杆也是块难啃的骨头。越是这样，她越放不下李铁杆。终于导致花豹子伺机来到古家大院，营救李铁杆，刺杀古思华，但却误伤了欧阳兰！由于欧阳兰怀里揣了古思华收藏的铁杆的飞镖，结果保全了性命，只是受了轻伤，古月贵及时赶来，造成花豹子无法逃跑，欧阳兰机智地将花豹子藏起来！古月贵勃然大怒，对青龙寨发动围剿，花豹子在欧阳兰的苦心而巧妙劝说下，答应暂时到红军驻地躲避。

　　铁杆被古月贵放出，戴罪立功。

　　经过几番周折，花豹子从对红军的陌生、好感到迅速觉悟，但问题是本次投靠已经引起二当家等人的不满，因此当花豹子真正加入红军不久，二当家驼彪等立即乘花豹子不注意，反水倒戈，青龙寨陷入到驼彪之手。

　　通过一系列追查，古月贵得以了解到欧阳兰的真实身份和药品去向，他只好将此事遮住，不敢张扬。花豹子事件令他无比郁闷和焦虑。现在花豹子终于陷入困境，古月贵认为报复花豹子的时机业已成熟，决心一举拿下青龙寨。结果，青龙寨不堪一击，花豹子落入古月贵之手！

　　古月贵本来想利用青龙寨被毁一事大做文章，既可以威服四方，也可以邀功请赏，不料铁杆放了花豹子！为惩戒铁杆，向上方交代，古月贵不顾古思华反对，打算牺牲铁杆。欧阳兰试图营救，但被花豹子劝阻。铁杆机智逃脱并利用对古家大院的熟悉，迅速反制古月贵，将古月贵押送至红军。至此，赤水河地区的红军绝境有了很大的缓解！

　　红军占领了云水镇，打进了古家，二姨太装疯卖傻，李铁杆要求枪毙她，赵子俊以没有证据为由要放了二姨太，因此，李铁杆对赵子俊很是不满。

　　李铁杆加入了红军，不过他的心并没有加入。他张狂嚣张，不服从纪律。引起赵子俊的不满。李铁杆内心一直就瞧不起赵子俊，认为打下云水镇是他的功劳。赵子俊对他也有偏见，认为他的人生经历太复杂，属于流氓地痞阶级，不是红军最能依靠的劳苦大众，所以，言辞里总是带着强烈的批评和贬低的意味儿，两人暗成对头。李铁杆、麻喜财当了红军以后，时而表现出许多当民团时的坏作风，而且他们处处都将江湖拜把子这种弟兄关系凌驾于同志关系之上，赵子俊对此尤其不满，经常严厉批评和处罚，手下人还以小石头立场不坚定为由将其捆在树上进行审问。欧阳兰及时回来，救了石头等人。

　　红军大捷后顺利占领了县城。蒋介石调集重兵围剿红军，红军决定转移。古月贵借机逃脱，在国民党正规军的帮助下，组织了一系列的反扑！并且联合警察头子彭大头，将欧阳兰的小分队进行了围剿。他们回到云水镇，四处搜捕红军伤员和家属。一时间，整个舞阳河地区充满了白色恐怖的气氛。装疯的二姨太一下子就恢复了常态，更炽热地向古月贵示爱，可是后者却借此攫夺了她的财宝，还将她软禁起来。

　　经过这次反复，穷苦百姓认清了反动派的本质。古月贵也更加堕落，丧心病狂。

　　滇军彭大头借机进驻此地，让古月贵称霸一方的企图受阻。掩护大部队的特遣队暂时得到喘息。

　　二姨太决定投靠彭大头，原来她还留了一手，手里有价值不菲的银票和金条藏在夹墙里。她以此讨好彭大头，并要他杀了古老大。彭大头财色兼收，并答应帮她除掉古月贵，哪知古月贵早已买通了彭大头的副官，反将彭大头杀死，收服了他的部队，又将二姨太关进密窖。

　　古嵘煊将二姨太关在密窖里，每天只给她一个玉米粑，说要你这条毒蛇永远不能再见光明。

　　红军转移受挫，赵子俊在战斗中为掩护李铁杆受了伤，战士们只得抬着他行走。敌人四面包围，红军部队只得退进云台山深山老林里。敌人上山围剿，双方激烈战斗。部队被打散了，最后只剩下李铁杆、欧阳兰、麻喜财、石头和小江几个人抬着赵子俊隐藏进一个小山洞里。

　　石头和小江去找粮食，回来的路上遭遇了敌人，为保护粮食，小江牺牲在山下。石头背回的一袋粮食，都是小江用宝贵的生命和鲜血换来的。李铁杆第一次感觉到红军战士这种崇高的牺牲精神远远胜过他们的江湖义气。同时，欧阳兰也不失时机的对他进行了革命的启示。

　　队伍继续朝舞阳河转移。可在半路上又被敌人发现，李铁杆要一个人杀向敌人却被赵子俊告知敌众我寡，应回避正面作战。李铁杆不服气，但被欧阳兰坚决的予以制止，他们又躲进山洞。在敌人搜山时，赵子俊为掩护众人，把敌人引开，他带伤用尽全身力气神奇的朝另一方向跑去，待敌人追到身边时，赵子俊含笑拉响手榴弹扑向敌人，李铁杆等趁机冲出重围。

　　赵子俊的死唤起了李铁杆内心巨大的波澜，对此无比崇敬，更对自己当初与赵子俊作对感到追悔没及和深深的愧疚。

　　面对赵子俊的牺牲，每个人脸上都充满了敬仰和悲伤。可是此时，麻喜财的内心却起了

　　细微的变化，他当初参加红军是想升官发财的，可面对眼下的局面，他却是自然的贪生怕死。他悲观的得到一个结论：红军完了。

　　李铁杆和等人潜回舞阳河，在战神庙里隐蔽起来。深夜，李铁杆悄悄潜回家里，玉慧见到弟弟惊喜不已。李铁杆从玉慧口中了解到古月贵和二姨太的关系，心里有了主意。

　　李铁杆、玉慧找到杨满春让他发动群众组织起来闹革命，满春告诉他们，由于敌人的白色恐怖，很多穷苦人都把仇恨锁在心里，就想有人领头跟他们干了。李铁杆让杨满春通知大伙悄悄到城隍庙秘密聚集。

　　两天后，城隍庙聚集了百十号被压迫得活不下去的穷苦人，欧阳兰请示上级后决定成立红军舞阳河游击大队，李铁杆任大队长，欧阳兰任政委。

　　游击队几次被伏击，李铁杆不明白古月贵何以知道游击队的行动计划。玉慧出现在他面前，告诉他石头可能是内奸。

　　李铁杆和麻喜财把石头带到山悬上，李铁杆说：我们曾经结为生死弟兄，今天却要处死你，我也于心不忍。我有我的信义，你有你的追求，我们还是靠自己的能力来决定谁死谁生吧。他让麻喜财把一支飞镖给石头，双方退开二十步远，麻喜财拾一块石头扔上天空，石头落地便一起发镖……

　　古月贵随后在云水镇严密设防，强迫老百姓签约实行联保责任制，如果谁通了共匪就全家统统枪毙。因此，他还被点名表彰，授予上校军衔。

　　玉慧被捕。李铁杆营救未及，玉慧告诉他一句话，然后死去。铁杆懵了……

　　古思华离家出走，她要寻找真理，离开罪恶的家庭。

　　这时，古家二姨太被紫青杀死，古嵘煊发疯，烧了古家大院。

　　李铁杆决定和麻喜财佯装投降，然后伺机杀死古月贵，欧阳兰坚决不同意，她认为这样太危险。李铁杆说：古月贵一直认为像我这样的人是不会跟红军走远的，这个人很自负，我就是要利用他这一点来完成任务，来证明我这样一个曾经浑身流氓气息的人，也会变成真正的红军，因为这是一群最无私最讲义气，最讲牺牲精神的人！欧阳兰被他的觉悟深深感动。

　　敌军构筑了牢固的工事想要阻止北上的红军，还利用古家大院的密窖建立了临时军火库。欧阳兰得到上级指示，要他们配合主力部队消灭古月贵的拦截部队，并想法炸毁军火库，欧阳兰与李铁杆制定了周密的作战计划。

　　李铁杆来到古月贵处投降，古月贵问他，我评什么相信你？李铁杆答道，我是你弟弟。

　　兄弟对决的时刻来临，当铁杆面对自己的真实身世，面对曾经的上属，少年时代的偶像——古月贵，他的心头热血涌动，久违而陌生的亲切感回来了，他手中的枪在犹豫，但仅仅是一刹那，他明白了，什么叫成长，什么叫革命。

　　李铁杆、欧阳兰依依不舍地告别了赤水河这块见证着自己的烽火豪情，并深深眷念和曾经战斗过的土地，以此为人生旅途中新的起点，迎着朝阳，怀揣着必胜的信心和坚定的信念，跟随红军大队伍走向新的征程……