在八十年代，香港经营当铺的江苏和在广州当女工的董知书是典型的香港与对内地婚姻。二人婚后，仍然相隔两地各自生活，知书先后为江苏诞下大女儿江海潮及小女儿江海澜，知书对没有生下儿子而内疚，但一双女儿生得聪明伶俐，标致可人，总能令大男人的江苏展露笑容，知书简直当一双女儿是心中瑰宝。

经多年的申请，知书和两名女儿终获得来港的单程证。就在知书欢天喜地的带着分别五岁及三岁的女儿到深圳火车站，准备来港定居之时，却遇上贼人抢手袋，知书极度无助之际，幸得当时在深圳的香港过气古惑仔崔志文见义勇为，挺身帮忙，二人追贼而去，留下海潮照顾海澜。偏偏这时竟有人乘乱将海澜拐走，姐姐海潮本来是可以大声叫‘救命’的，但在电光火石间，海潮竟然没有作声，就这样眼巴巴让海澜被带走了！知书只有带海潮来港定居，每年上大陆寻小女儿，但海澜像是人间蒸发般无法寻回，令知书的心上有一片挥之不去的阴霾，经常发恶梦。海潮长大后，亦有内咎感，总觉得是自己的责任令妹妹失踪！

　　匆匆廿载过去，当日被拐走的海澜，辗转被一对国内的医生夫妇所收养，且养育成人！虽然养父对海澜视如己出，悉心栽培，还让她就读戏剧学院，可是海澜对养父母一直保持距离，因为她明白自己并非二人亲生女儿，还是保持适当的距离比较好！她对姐姐则怀恨在心！

　　江苏的生意越做越大，并得香港大地产商齐百川的提携，在地产市道上大有斩获，还获得‘钉王’的美誉。虽然环境转好，但他仍住在旧居，贪其风水好。多年来，知书用尽方法，也没有海澜的任何消息，引以为憾，夫妻间亦因此感情有裂痕，江苏更在外面养了一个小情妇，名叫黄红红，此人贪得无厌，不时扰骚知书，图令知书知难而退。但知书不想家庭再遭拆散，不惜忍辱负重，哑忍一切。 知书有苦无路诉，常与相交二十年的崔志文喝茶聚旧。志文本是一名过气的江湖中人，平日喜顺口开河，但有义气。养育两名前同居女友所遗下的一双子女：崔小凤及崔小龙，但两人都读书不成，并不长进。崔志文对知书十分爱慕，只是相逢恨晚，知书的心思都放在家庭上。志文当然不敢造次，只得把爱慕知书之情隐藏心内，乐于在知书身旁充当好朋友的角色。

　　海潮亦因为失去妹妹而自责，笃信天主教，以极端虔诚的律己态度去过活，以赎罪心态去过自己的人生，图以清洗自己的罪孽，海潮大学毕业后，当上了见习律师，与齐震宇拍拖。一次，董知书回国内寻女，遇上严重车祸，身受重伤，因她是罕有的负O血型，其主诊医生正好是海澜的养父，想起了海澜也是同一血型，便叫她来捐血救人。母女凭此相认。此时，海澜正处于人生的低潮，本来被导演看中了选定为一出电影的女主角，却被好友骆天怡出卖，以卑鄙手段抢了她的角色。海澜觉得自己在国内难有发展，遂别过养父母，随知书来港。她在港重逢姐姐海潮，纵然海潮处处相让，但两姐妹间的嫌隙从未因此而消解。她甚至把姐姐的男朋友齐震宇抢过来，海潮也相让，不反对，希望能补偿海澜的一切。

　　齐震宇原来是富商齐百川的养子，齐百川尚有两名儿子，分别是性格霸道的齐震东及优柔寡断的齐震南。震东自视为齐氏集团的接班人，目中无人，但求成功，不择手段，更视震南及震宇是自己事业的绊脚石，诸多挑剔。一次，震南在收回旧楼发展的过程中，弄出了人命，惹上了官非，幸得震东及崔志文的倾力相助，终把事件摆平。志文更因此被百川招揽当其私人保镳，二人成了朋友。震东官司得胜，众人开心庆祝，海潮及海澜亦有出席，岂料，震东竟借醉行凶，强奸海澜。事后，知书得知，怒不可遏，执意报警把震东绳诸于法，但遭江苏极力反对，指要保住女儿的名誉，不能让此事件曝光。其实，江苏亲往与震东摆牌，他并非为女儿出头争取公道，只是藉此获取利益而已。两人之后更加紧互相勾结！知书得知真相，忍无可忍，加上黄红红搞事，遂与江苏离婚。崔志文即追求知书，成就一段黄昏之恋。

　　海澜亦因一而再被亲人出卖，思想偏激，觉得这个家欠她实在太多了，她决定要用尽一切方法出人头地，取回她自己应得的幸福！她凭震宇的女友身份，进入齐氏集团工作，伺机向震东报复。这时，骆天怡亦来港，出尽法宝，认识齐百川，并勾引了他，成为他的情妇。震东曾经出面阻挠不果，但天怡却因此怀恨在心，暗地买通爱滋辣妹与震东一夜春风。天怡为求取代齐发妻周慧清的地位，不惜用计害死慧清！震东十分悲恸，海潮因与震宇分手，也十分落寞，遇上了同样失落的震东，二人酒后糊涂，搞了一夜情。事后，海潮竟有了身孕，震东亦乐于迎娶海潮。眼见海潮嫁了震东，海澜觉得不能倚靠震宇，把心一横，毅然和震宇分手，并横刀夺爱，把齐震南俘掳过来，迅速成婚，进入齐氏集团的核心。

　　志文得百川之助，开办物业管理公司，并与知书成婚，如愿以偿。另一方面，天怡嫁齐百川后，气焰一时无两，准备逐步控制齐氏集团。她与海澜展开了斗争！ 海潮怀孕期间，医生验出胎儿遗传了HIV，只好堕胎，震东得悉自己有HIV，传染了儿子，大受打击，自暴自弃，天怡乘机把他踢出董事局。震东决定另起炉灶，要求震南给他一大笔钱往南美发展！海澜调查下得悉震东的大计竟是到南美贩毒，决心阻止！。此时，齐百川突然猝死，遗嘱将所有家产给天怡，众哗然，海澜、震南等人不惜对簿公堂，反对天怡承继齐氏集团。震南得知大哥贩毒，极力阻止，二人发生争执，打将上来，震东击晕震南，海澜为救夫，不惜用刀插死震东。知书赶到，大惊，爱女心切，决代海澜认杀人罪。震南醒来后，神智不清，无法作证。震宇四方奔走为知书辩护，可是知书坚称自己是杀人凶手，震宇亦无奈。

　　原来百川与天怡在拉斯维加斯结婚前，本与她签下婚前协议书，天怡不得沾手及继承齐氏集团的生意。天怡当然保守这秘密。一次机会，志文发现这份婚前协议书，欲通知海澜。此事给天怡得悉，买凶杀志文，小龙来迟一步，志文惨死，协议书不翼而飞。结果，天怡赢了官司，获得齐百川巨额遗产。天怡风骚地步出法院，小龙突然出现，一刀插死了天怡。原来志文临死前寄出了协议书，此时，海澜收到了协议书，天怡亦死了，她成了齐氏集团的唯一继承人。海澜虽然有名有利，但心中有悔，尤其母亲为己入狱，令她良心不安，最后交代所有事情，然后往自首，还母亲知书一个清白，为自己所做的一切而负上责任。齐氏集团再次交回到已成长的海潮及已康复的震南的手上，家族事业得以稳步发展。