林耀国是个步入中年的中学国文老师，对于一个书生型，又喜欢孩子的男人来说，拥有这样的一个职业似乎再合适不过了。也因此，一直以来，林耀国都生活得安稳平静。课堂上的他也总能侃侃而谈、滔滔不绝，学生们都很爱上他的课。

　　但男人到了四十岁这个年龄，人生的航程应该说已经过了一半，也许是大半了，偏偏这个时候，他这条船的马力显得特别弱，相对于他的那些如今事业都已经飞黄腾达、闲来打打高尔夫来消磨时间的大学同学来说，当年被称为“中文系才子”的他，无疑生活得寒酸了一些，就像是一艘破旧的小船，摇摇晃晃，吃力前行。

　　在一次同学聚会后，一个同学还请他做自己儿子的家教，并且开出了不菲的薪水，林耀国欣然答应，但心里的滋味却很难向别人描述。这种失落感，只有他自己才能体会得到。

　　生活还是在波澜不惊中进行着，直到生命中的一个涟漪划过。四十岁的林耀国虽然自感惭愧，但在他的女学生胡彩蓝的眼中，却是很有魅力的。开朗漂亮的胡彩蓝爱上了他，并发起了热情的攻势。这多少让过了20几年平淡生活的林耀国有些心潮澎湃，最重要的是，在胡彩蓝的身上，林耀国似乎总能捕捉到自己的妻子文靖年轻时候的影子(听歌)……这更加让他欲罢不能。然而，在他看来，这并不是件光彩的事，于是，为了避免惹麻烦，他一方面极力地躲避胡彩蓝，而另一方面，却又怕过分的避嫌和冷漠会伤害到彩蓝的自尊。但出于对妻子和家庭的责任感，他极力控制着自己的情感。

　　林耀国的妻子文靖是他的国中同学，如今两人已经有两个儿子，生活得平静而和谐，直到接踵而来的第二个涟漪的出现，让林耀国有些措手不及了，他这艘寒酸破旧的小船不得不面对更大的冲击——盛老师回来了!

　　盛老师是他和妻子国中时共同的国文老师，并且是林耀国最喜爱和敬重的老师，当年，他的匆匆离去给林耀国和文靖都留下了无法磨灭的伤痕，如今，再次出现的他却已是妻离子散，并且身患癌症晚期，回到香港只是等待死亡的到来。

　　尽管如此，林耀国的伤口还是被无情的撕开了，原来，盛老师是他的长子安然的亲生父亲。20多年前，国中女生文靖爱上了自己的国文教师，当意外发生，文靖怀孕了，他却不负责地一溜烟跑掉了……一直暗恋文靖的男生林耀国勇敢地挑起了担子，成为了文靖的丈夫。

　　面对躺在医院里孤苦伶仃、无人照料的盛老师，文靖的心软了，她没想到，当那个她恨了20几年的人再次出现在眼前时，自己的所有仇恨却一瞬间化为了乌有，她告诉林耀国，无论如何都想岛医院照顾病重的盛老师，陪他走完生命的最后一段。

　　妻子的行为多少让林耀国感到有些不快和郁闷，而彩蓝的激情还在一次次地冲击着他的情感堤坝。在一次醉酒后，林耀国背叛了妻子，与此同时，他也背负上了承重的愧疚和包袱。不久，彩蓝退学，出国去了。而林耀国最终也选择了和妻子离婚。