天堂，在人们的想象中，是一个最美好、圣洁的地方。它的空幻，使世人竭尽所能地加入自己的幻想。于是，一切能想到的美好，全部被附加到这个“幻想之地”。“天堂”也就自然而然地成为人们追寻美好生活的代名词。真正的天堂究竟在哪里？

人类向往美好生活的本能，促使一波又一波的拜金主义者、机会主义者，不畏艰难险阻，奔向理想中的国度。在这个过程中，一幕一幕荒唐而又现实的生活游戏上演了。

　　国际刑警戴志成、记者房可欣、模特何爽、农民高守银、会计侯得宝、厨师董一勺、兽医胡安之、母亲周丽霞，这八个性格迥异、身份背景南辕北辙的人，怀着各自不同的目的，共同踏上了一条特殊的旅程——偷渡美国。

　　昆明国际机场，一面“天堂鸟旅行团”的旗帜，将这八个人领上征途。本片的主人公戴志成的使命，是为了从蛇头刀龙身上，顺藤摸瓜将这支海外偷渡集团一网打尽。记者房可欣是为了深入偷渡队伍内部，写出一部关于偷渡客的深刻报道。农民高守银则是为了追回失散在境外的珍贵文物而卖掉。八个复杂的人，随着刀龙，离开昆明，奔向旅程的第一个目的地。然而，征途刚刚开始，一个小小的丢包事件，破坏了整个原定行程，将九个人推上了一条生死未卜的道路。

　　队伍行进到老挝的原始森林，遭遇搁浅。为了不中断各自的目的，众人一致要求继续前行。刀龙为了个人利益，俨然应允。结果，这一步踏出，九个人便身不由己地掉进了险象环生、危机四伏的夺宝争斗中。原来，文物贩子头领阿泰得到消息，在这九个人中，有一个人带着价值连城的宝物。九人在懵懂中，为了保全生命，下意识地使出各种办法去面对突如其来的变故。队伍前途漫漫、陷入变幻莫测的危机边缘。在这个过程中，戴志成显现出他的睿智、坚定、勇者无惧的独特魅力。他一方面要完成自己的神圣使命，另一方面又要竭力维护每一个人的生命安全。几次将生死置之度外，将一场场危机化险为夷。然而，诡异的丛林，贪婪的文物贩子，岂是他一个人的力量便能掌控？队员一刻也无法放松警惕，因为危险就如同黑暗的眼睛，时刻窥视着他们。于是，危机席卷着每一个人的神经。眨眼的瞬间，队员便从平坦摔入深渊，生命危在旦夕。随着各种意料不到的状况发生，饥饿、黑暗、潮湿、蚊虫、死亡交织着来临。每个人的神经濒临崩溃。

　　为了各自的利益、人性中最阴暗的一面——贪婪、自私、背叛、谎言开始逐渐显现。在古老的森林中，他们彼此伤害、彼此背叛。与此同时，正义、善良、无私、坚强、乐观也随之显现。逐渐，他们开始彼此依靠、团结一致。在颠沛流离的旅途中，在极度恶劣的环境下，在磨难与绝望的缝隙中，他们共同面对生存的挑战，一次又一次死里逃生。当旅途逐渐接近尾声，何爽等人惊愕地发现，自己用生命做赌注，孤注一掷所追求的天堂，居然是一场海市蜃楼般的幻想。

　　与愿望背道而驰的残酷现实，消耗着每一个人的憧憬。前方的道路，对每一个人来说，仿佛遥遥无期。可是，已经没有一个人能继续耗下去，渴望平安、渴望安逸，像一场即将爆发的山雨，在他们每一个人的胸腔中澎湃……。何爽等人开始沉淀，开始反思。回首来时路，终于发现谁也无法抛弃过去，谁也无法忽略过去，谁也无法真正遗忘过去，逃避永远不是生活的法则，面对才是唯一的出路。在戴志成的带领下，众人携起了手走出了丛林，告别了死亡，同时也向不切实际的财富与梦想告别。何爽、董一勺、周丽霞等人回到了祖国，过上了平静的日子。蓦然回首，惊觉当初远赴异国他乡，拼死拼活追求的幸福，其实一直就在自己身边……