长江三峡，考古学家掘出庞然巨物，手工奇劣，一看竟是麦子仲肥又一废物出土！麦子，名兜，字仲肥，是我国一位吃饱撑的思想家、发明家。正当大家不知如何处置这大而无当之物，一位怀疑是麦子十八代后人的小朋友，麦兜，正与妈妈麦太一起在香港发呆。

　　麦兜很慢，很乖，很钝，被评定为多元低智能。麦太也好不了多少，半辈子乱冲乱扑，却都在扑空。为了自己，为了麦兜，麦太决定带麦兜回国闯天下。到了武汉，麦太忍痛先把麦兜送到山上一武术学校“太乙春花门”寄宿。山上生活清苦，掌门道长滞口滞面。麦兜无心习武，最大的乐趣是跟小同学偷入炼丹房煮方便面；还有一位可亲的助教“熊宝弟弟”，不时照顾麦兜。

　　“世界幼儿园武术大赛”即将举行，“太乙春花门”小朋友软手软脚，看来只有挨揍份儿。同时，道长发现祖传炼丹炉竟有方便面碎，震怒之下，重罚麦兜。小同学四散，麦兜也偷偷下山找电话，望麦太把他接走。山下，麦兜无意间得知道长的一段往事——年青时道长曾跟国际武术巨星李小麟相约罗湖大战！决战后，道长闭关苦思，终于明白要把太极拳革新的重要，同时把这重任寄托在新生的一代。原来一直鼓励着麦兜的熊宝弟弟，竟是道长扮的！麦兜知道后，大为感动，决定回到山上，好好跟道长学习推手。

　　“国际幼儿园武术大赛”，麦兜迎战各地好打小朋友。这时，麦兜祖宗麦仲肥的巨物突然当、当、当的响起。原来这是个一年等于一秒，每三千六百年才报一次时的大钟…大成若缺，大器晚成。麦兜忽然领悟出太极拳，以至自己生命的道理…

　　回到香港，麦兜跟麦太以自己的步伐一步一步，往以后的日子进发。