1894年，日本于甲午战争中击败积弱的清帝国，两国签订‘马关条约’，从此以后，影响台湾人民命运至钜……。

　　甲午战前，由于在台湾的清朝官僚体系官员全由中国内地派来，心态自大、贪婪，加上舆论由少数士绅富豪控制，他们与官僚组成上层统治阶层。日本政权的替换，无疑将剥夺这些阶级的特权与利益。

　　战后，官员与士绅成立‘台湾民主国’抗日，但缺乏真正民主与民众支持，年号‘永清’与国旗上的黄虎图腾，即被视为臣服清帝国的象征。其实，唐景崧、邱逢甲(汤志伟饰)没有抗日建国决心，他们与清廷一样，盼望欧美列强援助。俄德法三国强迫日本归还辽东半岛，给他们极大的鼓励。

　　而日军登陆至占领民主国首都台北，不过十日；但从台北攻到台南，却长达近半年。盖因自桃竹苗以下(台南例外)对乡土抱着强烈情感，佃农壮丁自组义民军，以锄头、镰刀、竹茅、刀剑为武器，采游击战术，让日军疲于奔命。这段义民军抗日的史实与台湾民主国成立与崩溃，是彼时历史背景，也是‘乱世豪门’戏剧情节的主轴。

　　当然，虚构的艋舺王家成员间的恩恩怨怨，也与历史事件互为交织，成就一个动人的故事：甲午战前，台北城内，豪门巨富的王文祥老爷(龙天翔饰)和夫人(苏明明饰)原本官商场两得意；公子王文杰(温升豪饰)、千金王素琴(谢欣颖饰)，却分别爱上府中丫环秋莲(许安安饰)与家丁陈武龙(范植伟饰)。

　　素琴原想反抗父母之命，不愿嫁到官家而与武龙私奔，但终被擒回，最后堕入不幸福的婚姻牢笼。武龙流亡在外，遇艺旦云英及辜显荣提携，因而翻身。而王夫人不愿儿子文杰娶丫环秋莲为续弦，迫害秋莲羞愤出走……。

　　1895年后，日军入台，官员士绅立‘台湾民主国’，却在极短时间溃散败逃。文杰从领导乡里团练到潜入山林加入游击队，誓死抗日，到最后一刻仍不屈服。原本亲如手足的文杰和武龙，因政权认同的殊异，已成仇敌；而两对青梅竹马的恋人，也因门第的差距及大时代的变动，历经最舛误艰苦的遭遇……。

　　百年前的一段台湾甲午风云，乱世里遭受牵连的豪门家族，动荡的家国、诡谲的局势，个人被大时代巨轮翻转辗压，没有选择的余地，因为信任或背叛、臣服或反抗、苟生或殉死、爱或不爱，都是艰难的课题。