这是一段有关中华民族命运的英雄传奇。

　　清末，革命浪潮风起云涌。为挽救摇摇欲坠的政权，清廷将所有希望寄托在传说能扭转国运的青陶龙鼎上，钦差高原奉命前往窑湾镇督造龙鼎。

　　但是就在龙鼎即将出窑的时候，龙窑爆炸，龙鼎失踪。主持制鼎的陶神范师季自杀身亡，他的两个结拜兄弟，吴公博逃亡，另一个顾庆春因为自始至终没有参与此事，得以幸免。

　　不久，清朝灭亡。二十年后，已经长大成人的范师季的儿子范闻天更名为洪达，受革命党柴将军的委托，再次回到窑湾，阻止元大帅夺鼎复辟。

　　洪达刚到窑湾就遇上歌妓如琴被湖匪调戏。洪达见义勇为出手相救，结果，湖匪张大郎被打死。张大郎是湖匪首领张大武的大儿子。张大武听说张大郎被打死，发誓报仇。张大武的女儿张桂英下山绑架洋人做肉票，不料正遇上新任的窑湾驻军团长高夏雄，结果被高夏雄擒住。

　　张大武带领湖匪进攻窑湾，双方激战一夜。眼看窑湾难以支撑，为避免更大伤亡，洪达以身犯险决定和湖匪上山，化解干戈。

　　元大帅为实现自己当皇帝的野心，派何望龙前往窑湾夺鼎。何望龙判断，龙鼎一定是被顾庆春收藏。为逼顾庆春交出龙鼎，他想尽一切办法，派手下潜入顾家行窃，又以筹办军费的名义联合高夏雄逼顾庆春交出龙鼎，甚至不惜绑架顾庆春的家人，直至给顾庆春下毒药，一步步将顾庆春逼向绝境。

　　不仅是何望龙，英国殖民者为维护自己在中国的利益，也派出亨利和斯蒂芬以商人的名义来到窑湾，企图利用顾庆春儿子顾泽刚达到夺取龙鼎的目的。他们设下圈套，让不谙世事的顾泽刚欠下巨额债务甚至背负上贩卖鸦片的罪名，意图逼迫顾庆春交出龙鼎。

　　此外，前清钦差高原的红颜知己香兰，她带着歌妓如琴回到窑湾，发誓要夺取龙鼎以慰高原生前的遗憾。为了夺鼎，她不顾如琴的意愿，胁迫她嫁入顾家，给如琴带来巨大的心灵创伤。

　　面对如此错综复杂的夺鼎势力，顾庆春忍辱负重，竭尽全力地应付。家人的埋怨，外人的不理解，所有的痛苦只有他一个人默默承受。幸亏有洪达帮助，洪达总是一次又一次在关键时刻，化解来自各方势力的威胁，为保护龙鼎倾尽全力，直至最后献出生命的代价。

　　在护鼎的过程中，洪达和歌妓如琴产生了真挚的爱情，在经历了几番生死离别的波折以及与顾家大小姐顾婉玉的情感纠葛之后，两人终于走到了一起。

　　驻军团长高夏雄一直以保境安民为己任，但是被卷入元大帅的夺鼎阴谋之中，又陷入与湖匪张桂英的情感纠葛，在经历了恩与仇，情与理的矛盾斗争后，终于做出正确的选择，走上革命的道路。

　　龙鼎到底在哪里？为寻找龙鼎，各方势力使尽各种手段。最终，为保护龙鼎，顾庆春牺牲了自己的生命，用他的一生完成了对兄弟的承诺。

　　中华历史浩浩汤汤，青陶龙鼎这象征着中华民族精神和品格的国宝，最终被送到革命党的手里。元大帅复辟失败，中国历史掀开了新的篇章！