生命是逃不出轮回的吗？命运的魔咒死不可打破的吗？传奇女子叶如萍用一生的悲欢离合打造了这个如泣如诉的传说……

　　如萍的亲生父亲莫桂鸣原是富春班的当家小生，在如萍的亲生母亲叶素梅背叛家庭投入富春班，桂鸣和素梅之间的感情随着素梅逐渐窜红而升华，但桂鸣却在秋蝉的蛊惑下，抛下素梅，和秋蝉远走他乡。

　　素梅伤心欲绝，但为了生计虽已怀孕仍勇敢地站在舞台上表演，最后在舞台上产下如萍而离开人世；富春班班主萧桂伦深爱素梅，他成全素梅和桂鸣将自己的感情深深埋藏起来，在素梅走后本欲肩负起扶养素梅之女－如萍的责任，但素梅之兄叶正祥强加阻止并将如萍带回叶家扶养，视如萍如己出，如萍在幸福中成长 ，全然不知自己真正身世，正祥严禁如萍接触和戏曲相关的任何事物。

　　章思圣即将大学毕业，是学校戏曲社的社长。因在旧货铺寻找一顶头冠与前来寻找旧唱片的如萍相识，两人因戏结缘，一见倾心，思圣敏锐的觉察出如萍那与生俱来的戏曲天赋。

　　富春班当家武生雷子健和师妹金凤在街头卖艺，群众掌声稀落但如萍、和思圣大力相挺街头的演出得罪商会之子李宗辉，宗辉率众掳走富春班台柱银凤富春班状况危急，思圣建议找如萍顶替演出。

　　桂鸣重病垂危，返回富春班寻找素梅，方知素梅早已不在人世，桂伦痛责桂鸣；桂鸣病倒街头，为如萍和思圣所救，冥冥之中的血缘牵系，桂鸣将一生绝技尽数传给如萍，如萍天资聪颖，短短数日，曲艺精进。

　　章思圣在如萍登台前夕，接到家中来信，催促他返家探望生病中的母亲，和思圣青梅竹马的芝兰因父亲冯河不告而去，寄居于章家，但云清夫妻视芝兰如己出，并早已视芝兰为章家未来媳妇，章父告知思圣必须娶芝兰为妻，思圣惦念着如萍痛苦不已。

　　如萍演出获得满堂采，正祥在宗辉的打手强押下看到如萍站在舞台上，愤怒地正祥痛斥桂伦并严禁如萍再到戏班。桂鸣亦衷心希望如萍能继承母志，为了使正祥化解心中仇恨，竟以死谢罪。

　　桂伦央求正祥能让如萍为生父送终，正祥在叶妻血浓于水的劝说下动容同意，但要桂伦保守如萍身世的秘密。如萍却被“姑姑”、“姑丈”的爱情故事所打动，拼死要再唱最后一场戏以慰二人在天之灵，也救富春班与水火。

　　如萍带着满腹疑问被正祥关在家中，思圣与子建救出了如萍奔赴戏台。谁料心狠手辣的李宗辉为了得到如萍，竟设计害死正祥夫妇，囚禁如云。几夕之间，如萍家毁、父母双亡、妹妹被毁容，且精神失常…思圣不离不弃，对如萍百般呵护和支持。

　　抛弃了桂鸣的秋蝉，辗转回来，又傍上翠丰戏班老板周亚波，在自己对金钱的贪婪欲望下，她借着宗辉的财力使如萍一步一步陷入她设计的陷阱。

　　萧桂伦得知宗辉在打如萍的主意，终于认可了正祥要如萍远离梨园是非的苦心，将如萍逐出富春班。如萍痛苦不已，向思圣倾诉，两人却因宗辉而不欢而散。但思圣对如萍的深爱有增无减，竟把写给如萍的信和家书放错了信封，父亲在老家收到的信是章思圣献给如萍的诗词，如萍接到的却是思圣平淡无奇、报平安的家书。

　　心急如焚的章父带着芝兰来到城里寻找思圣，竟意外遇到芝兰的生父冯河。如今的冯河已是一位海外归来的大企业家，在未寻得芝兰之前，他因热爱戏曲与如萍结识，对如萍卓然的才华与坚强的性格赞叹不已，简直有几分将如萍当做自己的女儿……芝兰却对这位亲生父亲反应冷淡，冯河愧疚不已，决定尽一切所能去补偿芝兰。

　　命运之神似乎从未眷顾如萍，如萍为了如云的病情好转，为了能寻觅一些为父母报仇的消息，为了不再亏欠李宗辉任何人情，决定脱下戏袍，披上歌衫，咬牙毅然走进夜总会，摇身一变当红歌女。并且刻意将思圣推开，因为她知自己身兼家仇，无法带给思圣幸福，并拒绝章父与冯河的资助，告知他们自己的尊严无价。有谁能知，她在台上笑脸相迎，心里却在流泪，一心想着在戏台之上，那个似乎已遥不可及的梦想，以及越来越遥远，不敢去承受的爱情……

　　思圣陪着富春班渡过风风雨雨，桂伦视思圣为他的少年知音。 他为思圣做最后一场的演出，桂伦取出当年和素梅一起演出时的行头，他要素梅和他一起再演出一次，桂伦用尽最后的力气为思圣这个少年知音演出“霸王别姬”。秋蝉到后台看到素梅的行头和照片，疯狂地撕毁，桂伦歪歪倒倒地回到后台，看到破碎的物品，伤心断气。

　　子建寻得桂伦遗书，惊得如萍身世真相，却选择保守秘密，只是默默守候如萍身边，尽自己所能为如萍的幸福做一些努力。秋蝉盗走桂伦遗书，被如萍无意看到，这个真相犹如晴天霹雳一般，简直要将如萍击倒。如萍设计擒住秋蝉，为师父桂伦报仇，并在父母坟前发誓完成遗愿，重返戏台。思圣发誓以如萍心愿为己任，再不离开如萍身边。

　　冯河虽宠爱女儿芝兰，但也欣赏、敬佩如萍这个看似弱小的女子，竟是如此的顽强自立，暗自中给了如萍许多帮助。冯河找到思圣，告知自己也是欣赏如萍的，愿意帮如萍报仇，条件是要思圣放弃对如萍的爱。思圣拒绝，说自己对如萍之爱已经深入骨髓，不可动摇。冯河却说爱一个人就要为其达成愿望，思圣闻此言答应冯河。思圣获得冯河授权高居代理董事长职位，为了调查宗辉，思圣装扮高权纨绔的样子，貌似处处针对如萍报复泄愤，实则是为了激怒宗辉，令其露出马脚。众人对思圣做法不解，纷纷怒骂，唯如萍认定思圣必有苦衷。

　　在冯河的帮助下，坏事做尽，丧尽天良的李宗辉终于东窗事发，宗辉得知这一切是冯河的操纵，恨恨的誓要报仇，令冯河百倍的偿还自己的苦楚。

　　思圣与芝兰婚期将至，思圣手持喜帖来向如萍告别。两人明知彼此相知相许，心有灵犀，却要从此再难相见。思圣将母亲的玉镯赠与如萍，如萍也将半把桃木梳子赠与思圣，以表两人即使无法相守，也已将心交付对方。

　　婚礼上，丧心病狂的宗辉挟持了芝兰，如萍为了思圣勇敢的智救芝兰。惊魂未卜的芝兰从思圣与如萍对视的目光中明白，二人是真正相爱的一对。如萍祝芝兰与思圣幸福，便奔赴自己最后一出戏——为了战争灾民的告别义演。芝兰被思圣和如萍深深打动，明白爱情绝不可强求，在芝兰和如云的努力下，冯河终于放走思圣，思圣立刻向戏院狂奔而去……

　　如萍在台上唱做俱佳，完完整整地献出了自己最后的一场戏，来表示对生养父母以及师父的敬意，对这个世界的眷恋，对亲人的不舍，对爱情的无奈。幕落下，如萍也缓缓倒下，这刻思圣赶来，两人目光相对，交换千言万语，又是那么的祥和平静尽在不言中…可是幕再拉开，台上已无如萍身影……各媒体爆出如萍身世，猜测如萍去向，可是没有人知道如萍的生死，如萍也再也没有出现在这个舞台上……数年后，当这件事已经完全平静，成为世人口中的传奇，某城市一个普通的家庭里，男人咿呀的拉着琴，女人优雅的哼唱着，一个小姑娘跑来：“娘，您唱的真好听，就像唱片里的小桂芳呢。”夫妻俩相视无语而笑，镜头拉开，他们是中年的思圣与如萍。