古稀之年的马丙坤和妻子林芝花在吉林白山生活了一辈子，膝下五个子女早已飞出枝头，各自在不同的城市成家立业，每年春节时候一大家子才能在白雪纷飞的白山聚头，相逢虽短，却也其乐融融。这一年，当林场初降瑞雪的时候，马丙坤的癌症越发严重。邻居黄老太的突然去世让老马对老伴的将来更是担忧，两口子几番争论，最后决定把林芝花托付给其中一个子女照顾终老。可是到了大年夜，孩子们出于各种理由一个都没有回来，看着清冷安静的院子，倍感时日不多的马丙坤老决定和老伴亲自一家一家找过去。

　　老两口的第一站是二女儿马建春所在的上海，没想到女儿却没来车站接。这个节骨眼儿上，老太太又走失了。好不容易找到女儿家，女儿精明刻薄的婆婆却给疲惫不堪的马丙坤吃了闭门羹，老马只好找个地下旅馆暂时安顿下来。既担心老伴又挂念女儿的马丙坤彻夜未眠。第二天，老马辗转得知老太太在车站晕倒被送进医院，他急忙赶到医院，所幸林老太没有大碍。老伴儿找到了，女儿却一直联系不上，更奇怪的是，女儿的婆家没有一个人关心马建春的下落。马建春和丈夫、婆婆的关系到底为什么如此冷漠？老马决定调查清楚。原来，要强的马建春为了不让婆婆瞧不起自己，放弃了安稳的工作，十几年来一直折腾着想发大财，到现在不仅没有挣到钱，反而连婆家的老房子都给赔进去了。得知这一情况后，老两口儿深感对不起马建春的婆婆，他们主动与她和解，同时苦口婆心地规劝女儿，马建春终于醒悟。后来，马建春和丈夫经营起一家快餐店踏踏实实过日子。

　　解决了大女儿家的事情，老两口儿坐火车前往大儿子中医医生马建国所在城市——西安。马丙坤没想到，大儿子把他们老两口接到郊区一家农家院子。原来，大儿子家中发生了突变，孙子马克文做了违法的事，马建国为了让儿子早日回头不得已亲手把他送进了监狱，为此，他与妻子杨林燕无法相互谅解，不能再继续生活下去了。这样，在西安呆了半辈子的马建国不得不面对年近半百却要妻离子散、身无避所的窘地。看到儿子的窘困，马丙坤夫妇不得不隐瞒自己的病情和想法，反把大儿子的家事当成了头等大事。在先后找到儿媳杨林燕和孙子，三番几次劝说无望之后，建国一家重归于好的希望已经化为泡影。就在这个时候，房东孙素影对建国的好感让老两口重新找到了给建国安身立业的希望。起初马建国还比较抗拒，但在老父母积极的策划之下，马建国慢慢接受了热情能干的孙素影，两人逐渐产生了感情。最后，孙素影转卖了自己经营的超市，帮马建国开了一家私人诊所。

　　放心地离开西安之后，老两口又是火车又是轮船的往重庆赶，看望三儿子马建华和四女儿马建秋。马建华开着宝马和妹妹建秋争着来码头接老两口，在高级饭店帮他们洗尘。席间，马建华和马建秋因为钱争执了起来，老马一气之下带着老伴儿住进了旅馆。第二天，儿子女儿都来道歉，老马这才答应在每家各住半个月。

　　走了大半个中国的老两口，最终还是回到了故乡吉林白山，不幸的是一路奔波的林芝花老太太意外地去世了。五个儿女们得知噩耗赶回来奔丧，马丙坤固执地拒绝了子女们接他养老的提议，他说要守着老伴儿。又是一年冬天，老马照例来到老太太坟前，他向老太太汇报说孩子们生活得都很好。雪飘起来，马丙坤平静地跟老伴儿说，让她耐心再等等，春节过了，就能团圆了！