《卡拉是条狗》在一开始就为我们给出了路学长思考的方向。工人老二下岗的妻子去遛一条没有取得生存资格(“养狗许可证”)的狗：警察出现；狗被没收；假如在规定的时间内不为狗交纳一笔对这个家庭来说数目不小的钱，狗就会永远从他们的家庭中消大。路学长在这里显然要强调的不是养狗与禁止养狗之间的张力，而是养不养狗给这个并不富裕的普通人家带来的人际与经济的压力。而这些压力其实是我们每个人在不同的情景中都会遇到的。路学长很聪明地为这一普遍性赋予了难得的生动性。长镜头、全景镜头大量地被使用，不渲染但却是及其准确的。接下来，便是无权无钱的工人老二，这个只能在狗身上找到自我平衡与安慰的小人物，处心积虑地寻狗过程。路学长在影片中安排了三个非常有趣同时又有意味的找狗段落。一是，老二去杨丽家，请这位曾和他有暖昧关系的女人帮忙找狗。全景中，路学长让老二推着自行车一遍一遍地迈过有门坎的中式院门，这看似过渡的段落，幽默地给出了老二狼狈的生存状态，也预示了他将要面对的现实。二是，老二和杨丽一起托朋友找狗，这是影片的核心段落。人与人之间的友谊在这里是冰冷的，那些给老二提供帮助的人，沉浸在自以为可以主宰周围生活的虚无的权力中，而实际上，他们和老二一样，都是被支来支去的小人物。他们与老二一起组成了中国城市真实的底层生活。三是，老二为了买狗，跟着一个狗贩子穿行在城市的小巷中。路学长依然耐心地让老二鬼祟地一趟一趟走着。这里没有戏剧性的动作，有的只是与希望相交织的不安。象征性，是路学年电影一贯的风格特色，在他的故事后面总是藏着他对一些问题的思考。因此，与其说老二是在找狗，倒不如说他是在找回自己正在失去的做人的乐趣与尊严，一个收入不高的普通工人的安乐生活。这在今天的中国是极富象征意义的。