20多年前，在一个海滨城市的一条小巷里，耸立着一座德式建筑风格的小洋楼，这座小洋楼原来是大画家杜松涛的产业，杜松涛因病去世时，将自己的两个孩子和这座小洋楼一并托付给了原来给他家做保姆的林玉凤。从此，林玉凤和丈夫邝东生带着他们的一对儿女及他们收养的杜松涛的一对儿女，一起生活，日子虽然艰辛，但也充满了快乐，林玉凤将她所有的母爱都倾注予孩子们，使他们快乐地成长。

　　在一个风雨之夜的栈桥长廊上，邝东生和林玉凤为生活琐事发生了激烈的争执，邝东生呕气离家出走，并带走了才一岁多的他们的亲生儿子——铁柱。林玉凤痛苦万分，独自带着三个孩子艰难度日。在邻居个体户修表匠孙家栋和街道办事处的帮助下，林玉凤开了一个饺子馆，并独创了水打馅饺子的技艺。她的水饺成了远近闻名的美食，饺子馆顾客盈门，生意越来越好。抚养几个孩子，使林玉凤虽然经历了无数艰辛，但孩子们得以幸福健康的成长，也给她带来了无限欢乐。

　　随着林玉凤生活条件的改善，之后她又收养了三强和四秀两个孤儿，她把自己的爱都奉献给了这些和自己没有血缘的孩子们。

　　时光荏苒，孩子们渐渐长大，几乎所有的孩子都考上了大学。，林玉凤用自己的力量，终于使孩子们一个个完成了各自的学业，并有了各自的事业。大儿子林一龙通过自己努力，逐渐成为了一个房地产公司的总经理；林二萍成为了一位中学语文教师；林三强开了自己的饭店；林四秀成为了一个外企白领；而林玉凤亲生的小女儿林五媚则成为一名小有名气的广告模特。此刻，孙表匠的两个孩子也各有所成：一个成了女出租车司机，另一个成为了一名帆船教练。

　　孩子们都到了婚恋年龄，作为母亲，她依然不失中国母亲身上所具有的母爱，她又把精力放在了孩子们的终身大事上，希望他们在努力工作之余，都能建立起各自幸福的小家庭。孩子们虽然对林玉凤百般孝顺，但他们有着自己的恋爱取向，林玉凤老想把自己的意愿强加在他们的身上，孩子们却各行其道我行我素，为此林玉凤按下葫芦浮起瓢，有欢乐也有烦恼。

　　孙表匠因妻子生病早逝，领着收养的儿子和女儿靠着钟表店的微薄收入维持生活。因有着相似的生活经历，林玉凤和孙表匠精神上互相同情，生活上互相帮助，天长日久，两人渐生爱意。但时间一晃十年过去了，两个人的恋情却没有进展，原因是林玉凤一直在等待着毫无音讯的丈夫，林玉凤的这道坎儿迈不出去。如今，两家的生活都有了很大的变化，日子越过越好，孩子们的婚恋也有了各自的归宿，孙表匠就加强了对林玉凤的追求。孙表匠打听到法院有事实离婚的说法，所以建议林玉凤去法院办理事实离婚，然后和林玉凤结合。但林玉凤潜意识里老有那种诚信左右着她，始终没有去法院办理事实离婚，而把孙表匠对自己的爱和追求。长时间地搁置却又不能释怀。此时，林玉凤因偶然的机缘以为找到了自己的亲生儿子铁柱。原来，林玉凤得知邝东生当年领着的铁柱离家出走时无意中走失，但这个孩子目前的下落一无所知，且几年后，孙表匠给孤儿院修钟，一眼看中了乖巧的一男孩，遂到民政局办理手续，就将他收养，后来又送他上了大学，使他成了一名优秀的帆船教练。面对着一直经常见面，却不曾相认的“儿子”，林玉凤不禁潸然泪下，尽管丈夫杳无音讯，可面前的“儿子”给她带来了莫大的安慰。但万万没有想到，这个与铁柱同年同月同日生的孙表匠的养子却不是她的铁柱！经DNA鉴定后，林玉凤大失所望，她做了那么多好事，难道命运就不给她回报吗？

　　其实命运早已在默默地回报她——她收养的杜家的老大林一龙终于和自己的亲生女儿林五媚结成连理；曾收养的孤女林四秀终于找到了自己的亲生母亲，且是一位女作家；收养的另一个男孤林三强用自己的高超厨艺不但继承了饺子馆又几起几落将其发扬光大，使其成为名冠海滨的鲁菜大家；而二萍从一个不能生育的女人变成了不但能够生育还在治疗疾病过程中渐生情愫地爱上了男科医生马大夫并迅速有了小宝宝……

　　20多年过去，中国改革开放给每个家庭带来了幸福生活。当年离家出走的邝东生，也和林玉凤取得联系并带着曾失散的铁柱及铁柱妻回到了祖国。这让林玉凤欣喜之中深存遗憾，等待的亲人终于有了音讯，可林玉凤感到眼前的亲人已不是当年的丈夫，她陷入了深深的痛苦之中，必须做出选择——一个是你等的人，另一个是等你的人，在孩子们和亲友的帮助下，终于林玉凤放下了历史包袱，选择了善良的一直爱着他的孙表匠，他们携手步入婚姻的殿堂，在孩子们的祝福声中，他们饱经风霜的脸上露出了幸福的笑容…