一九七二年，所谓兄弟国家反华，撕毁合同，撤走专家。此时，某炼钢厂冶炼舰艇钢需要的合金，炉长赵四海提出用国产原料代替进口合金，厂长仍主张从所谓兄弟国家进口。党委王书记和工人群众支持四海的意见，厂长也只得被迫同意。然而，在即将成功时，窃取主任职务的应家培在料斗中放进了有害元素，又故意派人到厂部报喜。结果，炉底被烧穿，应家培向厂长汇报，说事故是出自炉温过高。厂长信以为真，命四海停职检查，还下令停止冶炼。四海受到处分，仍坚持继续冶炼。应家培第二次又放入了有害元素，被早有防备的工人当场抓住，于是真相大白。通过事实教育和同志们的帮助，厂长转变了思想。最后全厂上下同心协力炼出了合金钢，有力地支援了海军建设。