台湾早期，先民必须胼手胝足四处开垦土地，以找寻生存的空间。人对土地是依恋的，但土地却相对也带人陷入痛苦的深渊中。

　　‘寒夜’是诉说客家先民垦荒的故事，可以说是一出纪录历史过往的戏剧，是一首动人的史诗，是一出真切描写先民在险境中求生存，血泪斑斑，生命中充满无奈，却仍不屈不挠，心手相连继续开创未来感动人心的故事，足以给现在生存在这块土地的后代子孙更多的启发和了解‘知福、惜福’的重要。

　　由小说‘寒夜’改编而成，强调文学性，戏剧制作品质精致，有别于一般商业戏剧通俗的情节及桥段。为求真实性，将尽量邀请客家演员演出，在对白中将加进客家习惯用语及俏皮话，并有客家歌谣音乐，使本剧整体气氛更为生动活泼。

　　除了客家传统特色外，剧中亦包含了泰雅族、闽南等各族群的风俗文化的呈现，更增加了本剧的可看性。剧中并有浩大的战争场面及乡野的田园广阔之美，在在都考验了制作品质的精致度。

　　光绪16年冬，石围墙至大湖庄蜿蜒于山坡陡壁间的黄土路上。

　　寒冬清晨，山风冷冽，山峦层层叠映，茂密蓊郁的树林似无边际，神秘而悠远的山音低吟旋回，久久不去。

　　黄土漫漫中，彭阿强一家三代十二口，将家神牌放至竹篮里，推着蕃薯，驼着家当，由阿陵、阿汉二名隘勇，持火械护送往蕃仔林开山辟土，寻求活路去了。途经水尾坪，水尾社的先住民正出草狩猎回程，妇女们虽已体力不支，但从水尾坪、汶水口全是不定期出草的先住民“社庄”，可不得耽搁片刻。

　　好不容易来到大湖庄休息昼饭，彭家两老沉浸在缅怀过往，肩负未来的错杂情绪中，年轻一代只顾得大谈拥有土地与白米的欣喜，花囤女灯妹的孤寂，全看在也是孤儿的阿汉眼里。

　　再往社寮角，一棵传说中的吊颈树下，强伯卯足了劲激励子孙，誓言开山成功！命运却隐隐传来一股神秘的召唤力量。

　　终于爬出河床，阿锦伯举着火把、热汤在彭家新茅屋前迎接，这是彭家来到蕃仔林的第一夜。

　　深山的冬夜，不见一丝星光，山风吹来如海潮声，寒风越来越强，寒夜才正开始！