本剧时间跨越了上世纪30年代至80年代，以白色恐怖、抗日战争、解放战争和新中国成立之后四个具有代表性的时代，以陈志、黎梅、商见诚三个人的一生为线索，通过他们不同的人生轨迹，以及相互之间的爱恨情仇，反映了中国近半个世纪的曲折历史，也通过陈志、黎梅的成长，反映了中国共产党从弱到强、发展壮大的伟大历程。

　　故事开始于一九三四年的山西省汾西县，小伙计出身的陈海子收货款时遇到正在执行潜伏任务的共产党区党委书记雷钧，这次偶遇为他心中埋下了一颗红色的火种。为加入共产党，他不惜以身犯险，潜伏在晋军兵工厂，几经考验，终于成为一名共产党员并改名为陈志，同时也收获了同是党员的东家之女黎梅的爱情。但黎梅表哥——身为晋军特务的商见诚的欺骗使得共党地下组织瞬间瓦解，陈志九死一生脱离险境，却被党组织戴上“特务”的嫌疑，自此一生背负着这个根本不属于他的包袱。在同志们的帮助下，陈志建立起汾西最早的游击队伍，从此开始了八年抗战、四年解放战争，结下了一群对他无比信任的战友同志，立下无数大功却始终被“历史问题”影响。解放后，陈志当起了县委书记，他鞠躬尽瘁，为当地民生的发展立下汗马功劳，他对革命理想的忠诚感动了身边的战友、亲人，甚至对手。终于，在所有人的不懈努力下，陈志的“历史问题”得以澄清。陈志说：我是山西商号里出身的人，没人比我会算账。在战场上和经济建设中，我算了一辈子帐，可是却有两样东西从来没算过，也不能算：第一，对党的事业的信仰的帐没算过，因为它是伟大的；第二，是爱情的帐没算过，因为爱是无怨无悔、不求回报的付出……对爱情的忠诚是崇高的，对信仰的忠诚是伟大的。多少人都付出了，而我还活着，就冲这一点，这个帐，就不能算……