公元前326年，秦惠文王最宠爱的芈妃生下一子，取名嬴稷。这引起了惠文后的嫉妒。

与此同时，咸阳城一户姓毕的普通人家也生下一对双胞胎，分别取名毕鹰、毕骏。不久，毕氏被征召入宫，成为嬴稷的奶娘。

初为人母的芈妃心地善良，恩准毕氏将两个儿子偷偷带入宫中，三个孩子玩在一处，相与甚欢。但此事被惠文后得知，她要处死毕氏母子，并追究芈妃。芈妃苦苦相求，救了毕氏母子。

芈妃在宫中无法安居，惠文王只好将其母子二人送往燕国充当人质。为防不测，毕氏出于感恩，主动用长子毕骏与嬴稷互换，分头而行。惠文后果然派自己的儿子、太子嬴荡中途追杀，幸好芈妃的异父长弟魏冉带兵相救，并将她们母子平安送到燕国。

但毕氏闻听芈妃已死的假消息，一家人只得继续东逃到魏国。途中，为了保护小王子，毕氏的丈夫惨死在官兵长予之下。不久，小王子也重病而亡。

毕氏悲痛万分，带着仅剩的小儿子毕鹰沿街乞讨。一位名叫范睢的读书人可怜她们，让毕氏到府上当了佣奴，毕鹰也破格进入学馆读书。范睢的儿子名叫范若，年龄与毕鹰相当，但他生性顽劣，时常欺负毕鹰。

艰难的生活使毕鹰从小便对劳动人民产生了深厚的感情，他心灵手巧，对木工、铁工等手艺甚是着迷。

一日，新河通水，毕鹰围观，被顽皮的范若推入河中。河工之子玉飞沙奋不顾身将他救起，但他从此落下惧水的毛病。玉飞沙的妹妹玉扣儿好生照看毕鹰，令他大为感动。

毕氏病重，弥留之际，她拿出小王子遗留的长命锁和绸布衣裤，想把往事告诉毕鹰，但话刚说了一半便咽了气。

转眼十几年过去了，毕骏（此时已改名嬴稷）在燕国长大成人。由于寄人篱下，芈妃脾气乖张，时常拿毕骏出气。毕骏长期生活在“母亲”的阴影之下，性格内向，终日战战兢兢。

惠文王崩，太子嬴荡继位，号武王。惠文后要武王讨回芈妃母子杀掉，以绝后患，幸得丞相樗里疾百般劝阻。

蜀候反叛，武王派司马错前往平叛。

樗里疾建议武王挟周天子以令诸侯，武王率兵东征，至洛阳。周王设宴款待。席间，武王角力举鼎，膑绝而亡。樗里疾早就对惠文后的专权不满，他急忙通知魏冉，让他前往燕国迎回芈妃母子。

武王尸体运回咸阳，惠文后急令另一个儿子庶长壮急速回宫，准备登基。在魏冉和樗里疾的说服下，燕赵两国率兵压境，要求立小王子“嬴稷”为王。

嬴稷登基，号昭襄王。芈妃被封为宣太后，魏冉拜为大将军，从此秦国便成了芈妃兄妹的天下。樗里疾向昭襄王献计，广招天下豪杰，以便与宣太后抗衡，他大力推荐魏国的范睢。

毕鹰完成了学业，他捧着母亲的遗骸返回秦国安葬。范睢不久也关闭学馆，到大夫须贾门下当了门客。范睢随须贾出使齐国，他的口才和见地深受齐王喜爱，打算将其留下。须贾嫉妒，在丞相魏齐面前诬告范睢叛国。魏齐将范睢乱棍打死，裹上草席扔出城外。

幸好玉飞沙救了范睢，在秦昭襄王派来的使者掩护下，范睢暗中来到秦国，改名张禄。不久，他以“远交近攻”之策获得昭襄王的信任，接替樗里疾而成为新一任丞相。

秦国准备近攻魏国，魏王急忙派大夫须贾前来求和。张禄装成乞丐面见须贾，须贾以绨袍相赠。张禄看他人性未泯，原谅了他。须贾得知炙手可热的张禄原来就是大难不死的范睢，不由得惊出了一身冷汗。张禄说服昭襄王不再攻打魏国，但他要求魏王杀掉丞相魏齐，并将自己的家人安全护送到秦国。不久，范若来到秦国，改名张若，在司马错的军队中担任军官。

魏王征召美女二百以讨好秦国。玉扣儿长相漂亮，更被假冒成魏国公主魏萱送进了秦宫。此时，毕鹰就在宫中，为宣太后大修宫殿，但二人还无缘相见。

惠文后不甘失败，纠结自己的儿子谋反，杀入宫中。毕鹰救了魏萱和宣太后，混乱中，他的长命锁落在魏萱身边。魏萱为了归还长命锁，意外地见到了儿时的伙伴毕鹰，不禁暗生情愫。

蜀候辉谋反，拥蜀自立，昭襄王派司马错再次入川。为了打通蜀道，司马错从民间征召了一批能工巧匠，交由张若管理，毕鹰也在其中。

大军逢山开路，遇水架桥。经过嘉陵江时，水流湍急，无法渡过。毕鹰向当地羌民学习，建起一架竹索桥。张若贪为已功，获得司马错的首肯。

张若对待羌民极为严苛，引起不满，他们在索桥上做了手脚。毕鹰看出端倪，他说服羌民交出了拔去的竹销，使秦国大军幸免于难。

大军攻到余州城下，遭到守将孟骞的拼死抵抗，久攻不下。毕鹰无意中说出“火攻不如水攻”的话，被张若听到，连忙向司马错献计，并再一次谎说是自己想出来的点子。

毕鹰为自己的多言而后悔不已，他深知水祸无情，于是加紧做了一只纸鸢，以此向城中传信。城中居民忍痛放弃了家园。江水滔天，整个余州城顿成泽国，毕鹰亲眼看到生灵涂炭的惨景，大为内疚，从此对江水更是恐惧。

大军来到成都，司马错念张若数次立功，向昭襄王提议让他担任蜀郡郡守。张若上任伊始大兴土木，指定由毕鹰负责为自己修建豪华官邸。毕鹰却向他建议整修江水，造福于民。

毕鹰被任命为治水官，他当即穿山越岭徒步考察河道。向导痛恨秦兵，将毕鹰等人引入羌民的包围圈。愤怒的羌民让余州水患留下的遗孤李二郎处死毕鹰，危急关头，毕鹰曾经救过的羌民公孙木及时出现，阻止了众人。

毕鹰在羌寨养伤其间，深为羌民们的智慧所折服。在这里，他不仅学会了就地取材，治山治水的诸多技艺，还意外地发现了盐井。

毕鹰为羌民铸釜，并组织他们将盐水晒成盐晶，拿到山下出卖。卖盐的人们被官府抓去，毕鹰挺身相救，张若却认为他与叛匪勾结，要治他死罪。毕鹰愿意戴罪治水，功归张若，罪降已身。张若何乐而不为，自然同意。

毕鹰与河工们同吃同住，亲如兄弟。他采用羌民的办法，将石块装入竹笼用以筑堤，江水终于驯服。张若向王宫报喜，秦王大加赏赐，张禄看儿子治蜀有方，也很欣慰。在夫人的怂恿下，他向宣太后提出，想让魏萱嫁给自己的儿子张若。

自从毕鹰走后，魏萱便郁郁寡欢。宣太后无意中看到毕鹰送给魏萱的长命锁，大吃一惊，立即下诣召回毕鹰。

毕鹰结交了许多蜀民朋友，经常高朋满座。张若心下起疑，幕僚劝他杀掉毕鹰，以免将治水的功劳夺去。正在犹豫，宣太后钦点毕鹰回宫的诏书到了。

临行前，毕鹰前往羌寨告别，李二郎舍不得离开毕鹰。毕鹰将他收为养子，随自己一同前往咸阳。

宣太后见到毕鹰，认定他就是自己失去的儿子嬴稷，她与魏冉相商，想逼迫昭襄王让位。魏冉深知此事重大，想杀掉毕鹰，以除后患。但事到临头，他却不忍下手，只好命令毕鹰父子隐姓埋名，远离秦国，永世不得返回。

魏冉向宣太后禀报称毕鹰溺水而亡，宣太后大为悲恸，性格更为古怪。魏萱闻听毕鹰已死，心如刀绞，她宁可死也不愿意嫁给张若。婢女翠儿将悬梁自尽的魏萱救下，魏萱心如死灰，被送往成都。

毕鹰带着二郎逃到魏国，途中遇到兵士查问，情急之下，他取自己名字的谐音，谎称自己叫“冰”，并随二郎之姓为李，从此他便叫做李冰。

李冰被抓到治理大河的民工队伍，在那里他意外地见到了已成为魏国治水官的玉飞沙。李冰设计出桔槔，大大加快了工程进度。玉飞沙也变筑坝为疏通河道，大河果然驯服。

李冰得知魏萱即将远嫁张若的消息，不顾一切地带着二郎返回蜀郡。

魏萱来到蜀郡，却拒张若于千里之外。张若将怒气发泄到百姓身上，引起公愤。公孙木潜入郡守府试图刺杀张若，被官兵围困，抓入大牢。

李冰回到成都，却无法与魏萱相见。他只能暂且到一家铁工铺谋生，等待机会。在铁工铺，李冰发现淬铁可以成钢，并设计了砂轮等工具。此外，他还将极不方便的马车车轮锯短。此举被认为是擅改祖制，他同样被抓进大牢。

雨季来临，江水决堤，水淹大牢。李冰和公孙木困在水中，奄奄一息。魏萱经过大牢，听到微弱的呼救声，急忙命人打开大牢。由于李冰面目全非，魏萱一时没有认出他来。

李冰高烧不止，为了找到食物，公孙木冒险趁乱潜入郡守府，恰被魏萱撞上。公孙木认出了魏萱，讲出了李冰的下落。魏萱不顾一切离开郡守府，终于见到了日思夜想的李冰。

蜀都水患的消息传到咸阳，张禄大为恼火，决定亲自前往蜀郡赈灾。与此同时，张若采用术士建议，以童男童女祭江，并征召十万民工，筑堰建堤，企图在上游建造一座人工湖，围住泯江之水。

李冰得知，认为蜀民大难临头，他将个人情感强抑心底，不顾魏萱的劝阻，毅然面见张若，陈述厉害。为了消除张若的妒火，李冰有意冷淡魏萱，魏萱伤心不已。

张禄微服私访，亲眼目睹灾民惨状，并得知蜀民对张若的不满。他下令处死了残害百姓的余州县令，并要治张若之罪。

张若担心李冰告发自己，下令将他秘密处死。魏萱为救李冰，带着使女翠儿贸然离开了郡守府。得知李冰已死，她也不想再活下去，还是翠儿好生相劝，她才决定悄悄返回魏国。

李冰死里逃生，拦下张禄的马车，历数张若的罪状。张禄大义灭亲，将张若押入大牢，只待依法处死。李冰心怀恻隐，苦口劝说张禄。张若的母亲也通过司马错恳求昭襄王赦免张若。

张禄希望李冰担任郡守，李冰推却，他更不愿回咸阳当官。张禄无奈，只得给张若定下约法六章。

李冰重新当上治水官，他一面治水，一面寻找失踪的魏萱。

魏萱与翠儿行走在返回魏国的路上，风雨艰辛，终于大病。幸遇一位药师相救，将她们带到深山将息。

张若对李冰恨之入骨，断了治水的粮饷。李冰气愤至极，他意识到要想治好泯水，必须握有实权，于是毅然返回咸阳毛遂自荐。在张禄的坚持下，昭襄王终于任命李冰为蜀郡郡守，张若则官降三级，成为尉佐，随军前去攻打楚国巫郡。

李冰上任途中，秋毫无犯，深得沿途百姓爱戴。此时孟骞重新夺回余州，公然再反。李冰设计收服了孟骞，并与他义结金兰。

魏萱病重，翠儿得知李冰入蜀为守的消息，贸然求见。李冰见到魏萱，相拥而泣。

李冰上任，百废待兴，许多大户公然与他为敌，囤积居奇。李冰开发井盐，以盐换粮，将不法大户置于死地，蜀民终于度过难关。紧接着，他又邀约玉飞沙前来担任治水官，开始大规模治理泯水。他们采用水火相激之法凿开了玉垒山的宝瓶口。二郎闻讯，也赶到工地，父子重逢。

张若随军攻打巫郡，因为虐待兵士，被四娃子等人绑送到巫郡守将摩苛面前。李冰得知后，不顾魏萱劝阻，毅然前往解救。

摩苛设下鸿门宴，准备杀死李冰和张若，直取成都。李冰到来，与摩苛斗智斗勇，终于使摩苛有所顾忌。为了救出张若，更为了避免百姓涂炭，李冰愿意用自己交换张若。

谁知张若恩将仇报，他不顾李冰的生死，加紧攻城。同时断了城中的水道，以此逼迫城中军民投降。李冰不忍心看着满城军民饥渴而死，主动在城中寻找水源。

又是一个大旱之年，江水骤减，宝瓶口没有起到应有的作用，二郎和玉飞沙心急如焚。

张若重回郡守府，暂理蜀务。魏萱得知李冰陷身敌国，毅然前往，她愿意陪伴李冰充当人质。二郎惦记父亲，也一同前去。

李冰得知蜀大旱的情况，反复试验，终于找出了症结所在，他让二郎带着新的方案返回成都。玉飞沙见到新方案，拍案叫绝——李冰为了改变入水角度，要在宽阔的江面中央修筑一道分水坝，将江水一分为二，引入宝瓶口。

张禄闻知李冰被困楚国的消息，决定用五张羊皮将他换回。楚王认为李冰只值五张羊皮，没什么价值，下令摩苛放掉李冰。摩苛明白楚王上了当，却也无奈。

张若试图杀掉孟骞，孟骞抢得先机将张若控制起来，逼迫他远离小人，以仁治蜀。张若起初出于无奈，渐渐地思想起了变化，开始真心为民。

张禄离开咸阳，置酒迎接李冰。并要他尽快返回蜀郡，重任郡守。谁知正要启程，李冰却被宣太后认出，她不顾一切公开声称毕鹰就是自己的儿子嬴稷！

平地起风雷！昭襄王大吃一惊，魏冉叫苦不迭，张禄和司马错为了秦国的安危，决定杀死李冰！

李冰惊骇不已，却又不敢公然反抗宣太后。他与魏萱相商，显出一幅落魄之态，沉溺于吃喝玩乐，以表示自己根本无意于王位。

此计果然奏效，宣太后眼看李冰这么不争气，大为失望。最后，她只得答应李冰选一块封邑，玩乐养老。李冰选择了蜀郡，他要继续治好泯水。

为了打消昭襄王的怀疑，魏萱主动留在宫中，实际上成为了人质。李冰终于离开樊笼，日夜兼程赶往蜀郡。张禄为绝后患，亲自带人追杀。

行至蜀地，张禄追上李冰。李冰深知其意，主动请死。但他恳请恩师将他的治水方案带到蜀郡交给玉飞沙。张禄内心极为矛盾，经过犹豫，他终于决定违抗王命。他暗中叮嘱张若，一俟李冰治好泯水，立即将他杀死。

张若此时已经转变，他主动辞去郡守之职，愿意随司马错攻打巫郡。李冰将自己在巫郡时侦查到的城洞画成图形，交给司马错，不久，巫郡攻克。摩苛得知破城之计来自于李冰时，悲愤自杀。

张禄正要返回咸阳，魏冉派出的杀手暗放毒箭射中了张禄。张禄封锁消息，待伤稍好便暗中回到了咸阳。在宣太后和魏冉的逼迫下，昭襄王只得任命魏冉为丞相，魏冉正在得意之时，张禄拆穿了他们的阴谋。

魏冉被处死，宣太后一病不起，临死前她要求昭襄王放过李冰。魏萱深知自己死期已近，为了保护李冰，她上吊而亡，临死前给李冰写下一封长书，其大意是说自己死于疾病。并说昭襄王心地善良，希望李冰扶佐昭襄王完成统一大业。昭襄王深受震动，隆重以葬，并下旨赦免李冰。

金刚堤筑成，分水顺利。但好景不长，天降大雨，江水沿内河涌入平原，原先干旱之地尽被水淹，李冰痛心不已，大病卧床。

按玉飞沙的意思，要将金刚堤位置移动。李冰想起在楚国时看到的漫水坝，灵机一动，抱病指挥在金刚堤尾开挖了一条河道，将内河与外河联贯起来，并筑漫水坝。

这一次工程中，玉飞沙为救民工而死，李冰含泪将他埋在金刚堤上，并为漫水坝取名飞沙堰，以纪念玉飞沙。

至此，都江堰三大渠首工程——鱼嘴、宝瓶口和飞沙堰全部完工，而李冰也已病入膏肓。当他得知魏萱已死的消息，他已没了眼泪，只想静静地死去。就在这时，昭襄王的赦免令到达。

李冰为了治好涪水，强抑心中痛苦，带着二郎来到什邡章山。

张禄辞去丞相之职，赶到蜀郡，想辅助李冰继续治水。但当他赶到什邡时，李冰已经坐在案前咽了气，他咳出的血溅在羊皮图纸上。

张禄留在蜀郡，一心为李冰修庙塑像，他要让后人世代记住这位治水的普通工师。不久，张若也返回蜀郡，他主动要求继续担任郡守之职，目的是要护佑二郎治好涪水、沱水等大江大河。

李冰的塑像矗立在古老的江边，静静地注视着江水源源不断地灌溉着广袤的成都平原。

字幕：据《华阳志•蜀志》记载，自李冰筑都江堰后，“水旱从人，不知饥懂，时无荒年，天下谓之‘天府’也”。李冰因此被尊为“川祖”。

蜀郡安宁，天府丰饶，极大地增强了秦国国力。公元前256年，秦亡东周，并先后灭六国。

公元前221年，昭襄王之重孙始皇帝嬴政统一中国。