某沿海城市医院的传染科护士长余岫云，曾因男友的背叛而始终被噩梦困扰。直到三十岁仍孑然一身。工作是她生活的唯一安慰。

　　这天，一个因逃跑而被打了麻醉剂的病人被送到她们医院。检查才知，这是一个查出艾滋病，却无法接受现实的农村少妇。她的抗辩和歇斯底里，在院内引起轩然大波。同室的护士因不了解艾滋病而退缩，同院其他病人因恐惧而聚众抗议。但岫云却因为曾经护理过艾滋病人而深感她的不幸。她毅然顶住压力，和当时恰巧在医院参观的医生南帆一起，果断处理了这一突发事件，并力排众议收留了病人。这引起了当地媒体的充分关注。

　　电视台的《热点》栏目主持人，青年记者方少华正为自己的选题屡屡被否定而恼火，当听到这一事件，立刻敏感到"艾滋病"是一有可能引起轰动的大事件，他立即赶赴医院采访，不料却被岫云坚决拒绝。因为岫云知道，在中国目前的社会环境中，艾滋病人所面临的心理压力，远比生理的困境更为严重。

　　但方少华也是个不达目的绝不罢休的人，他想尽一切办法，甚至用了一些"非常规"手段，居然拍下了女患者杨琴的丈夫和孩子的生活片段。少华的原意，是想搞一档具有轰动效应的节目，且同时为这一不幸家庭募集一些医疗资金。但没想到社会对艾滋病患者的误解和歧视，不仅使他们募集资金的愿望完全落空，反而因此暴露了杨琴患病的实情，她的丈夫和孩子，因人们对艾滋病的恐惧而被驱逐，已不幸感染病毒的幼子在大雨之夜不幸夭折，而深爱她却一直不知真相的丈夫因受不了这样的打击，也在狂怒之中差点将爱妻杀死！

　　这一事件，对社会各方都震动极大。当地卫生部门紧急制定应对措施，决定正式聘请从美国来华考察的专家南帆，主持筹建艾滋病专科病房并主持本市艾滋病的防治。方少华作为记者，也决定全程跟踪报道，他希望帮助女患者杨琴查出其染病的根源，寻找她愤怒离去的亲人，以此补偿他的失误而造成的损失。岫云的前男友辛克俭，作为卫生局年轻的处级领导，也敏锐的感觉到这一"题目"的巨大社会影响力，给予了他们全面的支持。

　　但是随着时间的推进，所有人都发现事情远不是他们想的那么简单--方少华他们下到杨琴家乡，发现杨琴丈夫，和女儿妞妞，已被村民赶出了家园不知去向；他们自己则被莫名其妙的人跟踪，并几乎在他们的眼皮底下，杨琴由突然失踪！几日后，被发现死于一所小医院……

　　而正在筹建专科病房的南帆和岫云，也发现社会上艾滋病的感染率已远超乎他们的预想；杨琴事件所暴露出来的血污染问题，更是让人触目惊心，这一切使南帆决定立即向上通报疫情。

　　但正处于仕途上升期的辛克俭，此时却犹豫了，作为一个有专业技能的青年干部，他很明白此事的重大意义，但作为一个官场上圆滑的政客，他又害怕此事会给自己带来不利--尤其他发现血污染地区与亲手提拔他的妻舅有千丝万缕的联系时，私心使他悄悄压下了南帆的重要报告，也因此而贻误了杜绝血污染进一步蔓延的重要战机。

　　在频繁的接触中，少华渐渐被岫云独特的个性和冷淡外表下的善良和柔情深深打动，他情不自禁地利用一切机会与岫云接触，甚至搬出自己的表妹和表妹的男友宁志远给自己当"托儿"。

　　宁志远是一个二十四岁的白领，英俊帅气，才华横溢，是某大公司极具发展潜力的管理人才。但在一次出差中，年轻好胜的他却有了一次自己后悔莫及的酒后乱性。他无论如何也没想到，这未采取防护措施的一生中唯一一次男女关系，竟会使自己这样一个前途无量的青年人，从此落入了万劫不复之地。

　　在宁志远最困难的时候，岫云象亲姐姐一样帮助他，照顾他，在他失去工作，断绝女友，远离至亲的时候，成为他精神的唯一支柱。

　　志远在南帆、岫云的帮助下，渐渐振作起来，并认识了小毕、雨珊等同样不幸身患艾滋病的同龄人，他们在与病魔的孤立抗争中渐渐结为同盟，决定无论已经遭遇了怎样的不幸，也要让有限的生命充满生机……

　　南帆的冷静、果断和出众的才华，一直深深吸引着岫云，尤其他对远在美国的妻子的思念和对女儿佳佳的疼爱，更使岫云改变了对男人的偏狭看法。心在不知不觉中向南帆靠拢。尤其当南帆因有感国内艾滋病现状而毅然决定留在国内时，她的心更是无法控制地倾斜了。

　　但少华的热烈追求与绝不放弃，也让岫云深为感动，如果说少华最初接触艾滋病还有"猎奇"和接近岫云的目的，但随着时间的推移，他越来越被患者的不幸，医护的艰辛，以及他们共同的"不弃今生"的执着信念打动。他利用媒体的力量，给予了大家以最有力、最切实的支持。这个阳光型的青年男子，让岫云的心境也变得越来越开朗。她惊喜地发现，自己已经能走出辛克俭给自己造成的巨大心理阴影，可以重新面对新生活了。

　　但就在这时，辛克俭又一次走近了岫云。

　　辛克俭是一个年轻有为的中层干部，他出身不高，但心气才华不低，当年为了能顺利达成自己的理想，他放弃了深爱的岫云而选择了干部子弟的新莉，只有他自己知道，他这种选择的代价是什么。

　　但既然选择了仕途，他就已不能后退。身为卫生部门的官员，他很清楚岫云、南帆等工作的意义，虽然为了保护自己的妻舅他犹豫过，掩盖过实际情况，但中国政府对艾滋病的大力防治，使他明白了中央的决心，也决定做出应有成绩，他的支持和关心消除了岫云对他的敌视，在他希望了解研究进展时，将有关信息毫无保留地告诉了他。

　　但当辛克俭看到南帆最新研究报告的初稿时，立刻敏感到它的巨大的社会价值和学术价值。他近年来，在仕途一路通畅，却在学术上无所建树。这使他一直希望能在这方面有所突破。现在，面对南帆的研究成果，辛克俭又一次被心魔控制，他悄悄将它改头换面，又补充了一些新材料，很快将其作为自己的成果在世界艾滋病年会上发布了。

　　果然，文章引起轰动。辛克俭因此成为国内医学界的新秀，媒体追逐的名人。

　　辛克俭的剽窃又一次深深伤害了岫云，她恨透了辛克俭对自己的利用，也因自己的失误对南帆造成损失充满愧疚。但当她含泪向南帆说明真相，希望有所补救时，却没想到，南帆非但没有怪她，反而安慰她说，只要能引起国内、国际对中国艾滋病现状的重视，使各个方面都能切实地为中国的艾滋病防治出力，文章由谁的名义发表，并不重要。

　　南帆的毫无私心和对国家人民的负责态度，使岫云更清楚地看到这两个男人截然不同的人品和胸襟。她惭愧自己早年情感幼稚的同时，更无法掩饰内心对南帆的爱意了。当得知南帆的妻子正委托律师办理他们的离婚时，岫云毅然决定不再压抑自己，勇敢面对内心的感情。

　　但就在这时，南帆的妻子突然回国了，她还想以女儿为筹码要求南帆回美国；南帆对自己的妻子感情依旧，却因这种情感与自己的责任义务无法相容而痛苦万般：少华对岫云的激情有增无减，却因发现了血污染的新情况，而决定立即下乡追查……