刘元是个移民美国洛杉矾多年的北京人，他活得很潇洒，或者换一种说法，是有些混日子的感觉，没有固定工作，什么都干，什么都不专。眼下他正接待国内的一个电影摄制组，帮他们选景、找群众演员及干些其它工作。

　　这天，刘元带着副导演选景，来到一个台湾人的豪宅。这一家人到夏威夷度假去了，只有一个被雇来临时看管房子的女孩李清在。李清刚从北京来美，第一天就被朋友送到这里，对洛杉矾一无所知。刘元对她说要在这个房子内拍一天的戏。李清本不同意，但刘元一通乱侃，李清糊里糊涂竟同意了。第二天剧组来此拍戏，巧的是就在当天晚上，两个强盗潜人豪宅盗窃，李清被盗贼捆了起来，刚从国内带来的美元也被统统卷走。次日一早刘元又找李清来赔被剧组损坏的灯罩，岂料竟发现李清被绑成一团。李清哭了，刘元觉得对不起她，很同情她，让她住到自己家来。李清心情沮丧，瞻望前途不寒而栗。刘元觉得这样下去也不是办法，说：“你在国内多有前途啊，美国可不容易混，你不如回国吧，我送你一张机票，算是我向你道歉。”李清思前想后，最后同意了。刘元开车送李清到机场，告别。

　　一年以后。

　　刘元在超市买完东西，到停车场取车，后面正好也有一辆车在倒，双方都没注意，一下撞在一起。刘元下车，一看被撞的居然是李清。原来李清根本就没走，她退了机票，就用退票的钱又回来了。刘元说咱俩真是有缘。他们大笑。刘元提议一起去吃饭，他们为在哪家饭馆吃饭争了半天，最后还是去了刘元说的那家。一进餐馆发现空无一人，低头发现所有的人全部趴在地下。劫匪今二人也趴在地上，然后搜身。劫匪走了，两人心情特别坏。

　　刘元的朋友康小鹏办了个旅行社，雇刘元当经理，并让他找个女秘书。刘元找到李清工作的公司，极力劝她来旅行社，说这里工作条件好，工资高，也稳定，老板是朋友。她开始时拒绝，后来觉得确实有诱惑力，就答应了。

　　李清来上班了。他们不知道的是，康小鹏原来是个人贩子，专门贩运非法移民，开旅行社只不过是个幌子。联邦调查局已经开始注意他了。

　　这天康从国内带来一个“招商团”，实际上全是福建、湖南。广西等地的农民，身份是伪造的，来美的目的是留下来非法打工。当天半夜，外面突然来了十几辆警车，将小旅馆包围，车灯照耀如白昼，警察喊话，让他们举手出来。

　　刘元、李清就这样稀里糊涂一勺烩被关进警局。他们申辩。喊冤都没用，警局必须彻底调查清楚。于是他们被关了好几天，才放了出来。

　　李清大怒，说我这辈子再也不想见到你了。刘元这时也觉得好象冥冥之中有人在故意跟他捣乱，自己三十多年的人生虽然过得庸庸碌碌，但从没碰到过这么多稀奇古怪的事。他们俩分手了。

　　一年以后。

　　李清开了一家花店，一边卖花，一边教几个孩子学中文。一天，一位家长拿来一张报纸告诉李清，刘元在登报找她。李清来到去年分手的广场，惊愕地发现刘元失明了，他们来到一家咖啡馆。刘元将心里话倒出来，李清也把自己对刘元的看法说了出来，正在这时，一个金发碧眼的姑娘从旁边经过，刘元不自觉地看了一眼，引起李清的怀疑。识破真相后，李清气急而去，刘元紧追解释这是个玩笑。两人回到房车，李清请刘元帮忙代课，自己去外地购花。刘元独出心裁，与当地警察联系，开办中文速成班。李清购花回来看到门口停满了警车，心里一下凉了，以为又出了什么事。刘元将自己的如意算盘告诉李清，让李清不得不改变自己的看法。教学当中李清不同意刘元的教案，认为不应教学生一些乱七八糟的用语。

　　刘元外出旅游归来给李清打电话说要结婚了，请李清一起吃饭，让李清帮助他把把关。在约好的餐馆里，刘元称赞自己的未婚妻莫尼卡如何如何好，并劝李清也尽快考虑自己的婚事。李清忍不住委屈跑到洗手间失声痛哭。却突然发现刘元所说的未婚妻又是一个骗局，但同时也默认了刘元对自己的真情。

　　好事多磨，刘元的母亲突然病重，刘元要回北京尽孝，他不愿拖累李清，推说俩人的关系还不到谁也离不开谁的份上。他决心在北京找个工作。李清询问，那我们俩人呢？刘元忍痛回绝。

　　腾空而起的洛杉矾飞往北京的飞机上，刘元睡着了。

　　很多年之后，在美国的一个养老院里，刘元又遇到了李清，而李清老得认不出他了。他后悔万分，突然惊醒，发现李清就坐在他的身边，刘元欣喜若狂，他们亲密地交谈着。

　　突然，飞机猛烈地抖动，机舱里传来空姐有些颤抖的声音，报告说可能遇到机械故障，请大家做好准备。机内一片骚动。李清和刘元用万分惊讶和恐怖的眼神互相看着，什么也说不出来。

　　这对冤家泪眼相对，互诉爱慕之情，真是生离死别……

　　不知过了多久，机身渐渐恢复了平稳，化险为夷，成了虚惊一场。空姐报告说故障已排除，乘客们热烈鼓起掌来。在掌声中，李清和刘元这一对棒打不散的冤家幸福地接吻，好象那掌声是为他们而起的……