1941年秋，大批日战机猛烈轰炸成都。百年老字号锦江春的少掌柜杨少诚亲眼目睹驻防司令叶怀忠的吉普车发生大爆炸。叶司令当场炸死，副官凌辉浑身是血受了重伤。少诚送他去了医院。军统站副站长陈剑锋赶到未来岳父叶司令的被炸现场，吃惊的发现吉普车底下隐藏了一枚德国产的定时炸弹残骸，他立刻意识到，这是一起谋杀。

　　医院里凌副官看到行动队长许尔根带人闯了进来，偷偷将一个美式烟盒放到了少诚的口袋里。许尔根将少诚和凌辉带回军统站审讯。叶司令的女儿叶眉在军统站做机要员，她得知少诚救了共党潜伏在司令部的特工凌辉，持枪闯进审讯室，要枪毙少诚，被陈剑锋劝住。

　　凌副官撞死在刑台上，少诚大为震撼。陈剑锋私自放了好友少诚，与站长顾华泽发生激烈冲突。回到家中，少诚发现烟盒的内夹层里藏有一张当票。毛人凤来密电，指示陈剑锋调查司令之死。陈剑锋想借此搞垮顾华泽，而顾华泽觉得陈剑锋背景复杂，迟早坐上自己的位置，也想除掉他。

　　弟弟少义嗜赌成性，将房契地契输给陈剑锋的父亲陈子秋的手下，袍哥头目马三。少诚答应还钱，想用凌副官给的当票，赎回一笔金银财宝，可当回的却是一本晚清版《山海经》。日伪特务谷又丰跟踪少诚到了当铺，少诚从暗道逃出，被叶眉打晕，吊在了屋梁上。此时，陈剑锋追踪日伪特务到此，少诚趁叶眉和陈剑锋闹误会，将《山海经》偷走。回到家，将书拆开，惊奇的发现《山海经》原来是一张隐形地图。少诚独自进了地洞，里面是一个四通八达的地下网，地道里藏有大量的军火和烟土。他顿时明白，只要点燃军火，这座城市将万劫不复！

　　叶眉偷偷跟着少诚进入，逼问少诚。少诚说：你父亲私藏军火和烟土，想杀人灭口就开枪吧！叶眉崩溃了，疯了似地朝家跑。陈子秋暗令马三将杨家人赶走，少义怕追杀失踪了。少诚只好送母亲回乡下，锦江春的产业落到了陈子秋名下。

　　少诚回城，川剧名伶小白玉收留了他。少诚想和西风寨的土匪头子邓巴子做枪买卖赢回锦江春，可到地洞偷枪时，被叶眉发现。叶眉告诉少诚，如果地下军火库的事一旦捅出去了，整个西川将会大乱，于是逼少诚发毒誓，决不说出此事。邓巴子没得到枪，大怒，把少诚绑架，这时，少诚才明白，交易幕后人物是日伪特务。一直跟踪此事的地下党特工刘川救出少诚。

　　行动队抓到日伪特务满秋，他供出了一份日伪纪要，是叶司令和陈子秋走私鸦片的事，顾华泽暗喜。少诚醉酒后迷糊说的军火库的事，小白玉拿此情报与陈剑锋交换房契地契。小白玉偷到了一本假的《山海经》，俩人秘密成交。少诚大怒，小白玉不管不顾，到乡下接少诚的母亲去了。顾华泽拿到《山海经》，烧了要陈子秋命的纪要，不料，此书是假的。顾华泽限定陈剑锋三天交出真情报，否则，扣押他。陈剑锋发现顾华泽进了妓院，冲进房间一枪结果了他的命。陈剑锋要少诚顶罪，条件是不再追究小白玉的假情报，陈剑锋顺利升为军统站站长。叶眉察觉了端倪，与陈剑锋翻脸，拒绝了他的求婚。

　　小白玉接回杨母，张罗锦江春重新开业。叶眉求舅舅郑汉昌师长救少诚。陈剑锋无奈将少诚放了，但给了一个条件，必须在一周内找到真正的《山海经》，两人友情在这一刻化为乌有。

　　日伪头子许尔根指使谷又丰将叶眉绑架，少诚为救叶眉，横下心，带谷又丰进了地下洞。谷又丰押着叶眉进来，欣喜若狂，承认了自己谋杀叶司令，并想炸毁成都，协助日军进攻西川。少诚早有准备，用炸药包炸毁洞口，打死了谷又丰。少诚和叶眉找到了另一个出口，就是叶府后院！陈剑锋急红了眼，声称叶眉出卖了地下军火库的情报，下令枪毙她。少诚为救叶眉现身，被陈剑锋当场活埋。叶眉面如死灰。

　　1945年春(三年后)，郑汉昌已调到成都任驻防司令，江湖传言，少诚还活着，陈子秋派人去挖，果然是座空坟。此时，船码头上，杨少诚已变成大佬回来，共产党林德胜和刘川跟在他的左右，原来三年前他们卖通行刑人将少诚救走。少诚闯进商会会长陈子秋主持的募捐现场，说要捐一万担粮食！小白玉高兴地在锦江春酒楼摆宴，少诚却向众人表明，自己三年来最放不下的人是叶眉。

　　少诚终于将十万担粮凑齐。这趟明里送粮，暗里把地洞里军火运走的行程终于起航。陈子秋早已布置好，叫土匪头子邓巴子半道杀了少诚。少诚引燃了一小舟炸药朝邓巴子船撞去，将众土匪炸死。粮食顺利运到了前线，同时，林德胜率领十几只船队将地洞里所有的军火运往了解放区。

　　在庆功会上，少诚还被众人推举为商会副会长。陈剑锋的手下抓到两个盗墓贼，他们发现了地洞空了，只余有鸦片粉末和硝酸粉末。叶眉得知军火库空了，不由分说把少诚拽到了地洞里。少诚和盘托出，叶眉几乎发狂。少诚告诉陈剑锋，叶眉已是自己的未婚妻。陈剑锋用计暗杀少诚，刘川英勇牺牲。陈剑锋见暗杀不成，索性把地洞的事情捅到司令那去，坐山观虎斗，郑汉昌要龙副官彻查此事，几经周折，少诚打了一张三十万大洋的借条，郑司令才将此事压下来。

　　陈剑锋抓出许尔根是日伪特务，让他去郑司令那供职，做自己眼线。德叔谎称杨母生病，杨少诚骗回家与小白玉成婚，少诚撕碎礼服，小白玉与少诚断了情意。历经艰难，少诚终和叶眉订婚。不料，陈剑锋趁夜强奸了叶眉。叶眉发现自己怀孕，痛不欲生，不肯与少诚见面，一心想杀掉陈剑锋，未能得手。

　　此时，陈子秋孤注一掷，再度走私鸦片。被郑汉昌抓了个正着，许尔根偷偷放跑陈子秋。陈子秋绑架了杨母，杨母为救少诚，抱着陈子秋楼坠身亡。少诚无意知道叶眉怀的孩子是陈剑锋的，争执中，叶眉跌倒在地，流产了。此时，日本投降了！叶眉被军统派到美国学习。

　　1949年，成都。国防部的特派员陈剑锋带着新婚夫人小白玉回来督战，而林德胜交了一封刘伯承的密信给少诚，让他策反郑汉昌。林德胜在与军统周旋中，不幸牺牲。田木兰告诉少诚，领导策反工作的是“表哥”。这时，已成为高级密电员的叶眉学成回国。少诚交还30万大洋给司令，告诉他共产党希望司令用这笔钱稳定军心，带领部队迎接解放军到来。司令不肯起义，也不肯出兵。陈剑锋洞悉这一切，用计软禁了郑司令。少诚带领袍哥进山营救，交火中，田木兰不幸牺牲。叶眉亮出自己是“表哥”的身份，让少诚带着司令逃走，少诚协助郑汉昌粉碎兵变，郑司令正式宣布起义。陈剑锋抓到正在发电报的叶眉，正式实行炸毁这座城市的计划。少诚带重兵赶到，陈剑锋见大势已去，点燃了导火索，叶眉在与陈剑锋的搏斗中负了重伤，少诚击毙了陈剑锋，在这场毁城与保城的生死搏斗中，终于共同迎来了解放