在加利福尼亚沿海的桑-贝尼托(San Benito)小镇上，一个年轻女子的尸体被人发现于丛林中的小沟里。桑德拉-布洛克(Sandra Bullock)在这部影片中饰演一个经验丰富的谋杀案侦探和犯罪现场专家卡西-梅韦泽尔(Cassie Mayweather)，她与新拍裆萨姆-肯尼迪(Sam Kennedy，本-查普林饰，Ben Chaplin)一起被指派负责这个案子。

　　这二个侦探用放大镜寻找着蛛丝马迹，从现场看来这很可能是一起没有预谋的暴力事件，但是卡西的直觉告诉她，事情并不这么简单。现场的勘察使她想起了有一次参加关于一个老警察案子的假释听证会。这些事情逼使她仔细地回想起过去的往事。

　　卡西竭尽全力想解开这个谜团。她专心收集并分析了所有到手的证据，并从现场遗留的一些细节，揣摩出杀手的形象。她的新拍裆萨姆很聪明，也很卖力。他的坚韧和对卡西发自内心的敬仰，使得卡西更加才思敏捷。萨姆似乎很乐意与卡西这么一位好导师一起共事，并愿意仔细体会与她合作的乐趣。

　　现场的证据让二位侦探注意到一个名叫理查德-海伍德(Richard Haywood，瑞安-戈林斯饰，Ryan Gosling)的年轻人。他一双怪异的鞋子(他自称在他的柜子里被人偷走了)很可能是现场杀手穿过的。理查德很合作，并有充分的不在现场证据。卡西和理查德的交锋让她有所警觉，她怀疑在他轻松的外表下隐藏着什么。

　　与理查德交谈过后，卡西和萨姆开始从二个完全不同的角度看待这些证据。萨姆继续通过放大镜将现场杀手遗留下来的痕迹勾勒出一幅完事的图。卡西似乎完全从她过去的一些案子的经验和本能中，将这些痕迹结合起来，得出了一个非常令人不安的结论：理查德-海伍德和他的密友贾斯廷-彭德尔顿(Justin Pendleton，迈克尔-皮特饰，Michael Pitt)一起制造了这起完美的案子。她的这个结论使得萨姆对她大惑不解，并最终动摇了卡西在萨姆心目中的权威地位。

　　理查德和贾斯廷不可能会是朋友。虽然他们都来自舒适的中产阶级家庭，但是他们的性格大相径庭。贾斯廷是一个书呆子气很重的、自以为是的家伙，孤芳自赏，生活在一个破碎的家庭之中。而理查德和尼兹切(Nietzche)则是过着一种浪漫的生活，理查德更是一个圆滑、可爱、随和的愤世嫉俗者。理查德以他自己俊美的面容和聪明的脑袋玩弄着人们的感情，仅仅是为了取乐。他象大多数反社会的人一样，生来就是一个“心理学家”。

　　这些孩子们的父母都不与他们住在一起。他们也只是因为父母们为他们提供物质资助而与父母们联结在一起。他们不必工作，或承担责任。他们的“家”就是他们自己的独立王国，所以他们对社会没有忠诚感、责任感。父母们是孩子们的物质生活提供者，也是事业的成功者，父母们因孩子们的兴趣而进行着事业上的追求，也许他们会对自己说：我们所做的这一切都是为了儿子们。

　　腼腆的贾斯廷和可爱的理查德内心里有许多共同之处。他们相互发现了对方，并结成了秘密友情关系。他们将一个废弃的小屋当作秘密会面的场所。日复一日、月复一月，他们互相向对方倾吐着孩子气的秘密和幻想。他们之间的这种亲密关系是他们俩都从未经历过的，他们制订了一个“实施一起完美谋杀案!”的计划，以实现互相之间的忠实、分享各自的秘密。也许这一开始只是一个玩笑，但是这个玩笑演变成了一种冒险，至少这是卡西的推理。这个推理来源于她过去的工作经历，以及她聪明绝伦的一个司法专家的天才才能。

　　要侦破这个“完美的谋杀案”，卡西-梅韦泽尔被迫去面对尘封已久的一段痛苦经历。