剧情本片为导演带来威尼斯影展金狮奖，以回忆的方式描写了一对兄弟间质朴感人的情谊。兄长在电话中接到弟弟的死讯，悲痛中回忆起兄弟间走过的段段艰难岁月：兄弟自小丧母，由祖母抚养成人，有个英国富翁的管家收养了弟弟，从此兄弟两隔，彼此生活道路也各异。后来收养弟弟的家庭中道衰落，弟弟被迫与哥哥一起谋生，无奈弟弟多年的闲逸生活使他派头十足，尽管一贫如洗仍无法脚踏实地谋生，哥哥心有余而力不足。后来兄弟又经历了残酷现实的磨练，哥哥前往罗马做记者，弟弟留在弗罗伦萨并结婚，但又患上重病，哥哥将他送往罗马医治，无奈已回天乏术，徒留下哥哥无尽的伤痛和连绵的思忆。