香港和东莞这两座城市的命名，都与稀世珍品莞香有关。

东莞易家世代出香王。易家祖上曾将上等香进贡给朝廷，朝廷因资金短缺，道光帝便给易家留下手谕，夸赞易家忠于朝廷，世代免税。

易家几十万元的香款，换回了道光帝一纸手谕。

易家人没有觉得委屈，也没有拿着皇帝手谕而抵税，相反易家几代人，一直都是当地的纳税典范。

易家在当地本是一个仁德忠义的望族，可自从取了一个体含异香，名叫莫兰儿的儿媳妇，这个家便波澜未止。

莞香之地出香女，其原因是当地产香，长期受香气熏染，有的姑娘生下来肌骨便含香，但这种姑娘是极少的。

香女对异性有极大魅力。传说能使老者焕发朝气，能使不正常的男人恢复正常。

广东巡抚的儿子因性无能几次娶妻都失败，后来他就把目光盯住了莫兰儿。莫家慑于巡抚的权威，心里不愿，却只好拖延，然后迅速托人把女儿嫁出去。

莫兰儿后来嫁给了莞香大王易天农的儿子易存璞。

这让巡抚很是恼怒，便纵容流氓军官张佐领去东莞对兰儿进行骚扰。骚扰无果之后，便利用无休无止的捐税，逼迫易家倾家荡产，从而达到易家休了兰儿的目的。

易家见官府要税太过离谱，便开始不理睬他们。官兵便以抗税罪将易天农逮捕入狱。

升堂那天，易家拿出了道光帝的一纸手谕，堂前一片震惊。原来易家是有免税特权的，而他们家却代代忠于朝廷，不仅交税，还是当地的纳税典范。

易家因上公堂而名声大震，相反，巡抚被人笑话一场，这让巡抚对易家加深了嫉恨。

易家正准备与香港商人邓泽厚做莞香生意。

巡抚开始制造机会报复易家，并自己从中渔利。他以朝廷名义颁布通告，说朝廷要收购莞香，禁止莞香外售外运。巡抚收购香其实是去与英国人寇尔德换鸦片。东莞香农知道官府收香从不给钱，没有人愿意卖香给官府，都将香送给了易家。

官府得知情况后，派重兵捕杀邓泽厚，没收易家收购的全部香品。香农们与官兵展开搏斗。正当官府在劫香时，兰儿和易存璞一起烧了官府私藏鸦片的仓库。官兵立刻撤回去救火。

香农们将香迅速搬上船让邓泽厚运走。

易天农被捕。

巡抚此次如不杀掉易天农，易天农把他私藏鸦片，假传圣旨等罪上报朝廷，他将人头落地。

为了救易天农的命，兰儿和易存璞的母亲带着道光帝的手谕进京告状。

兰儿先请教东莞籍官员邓世昌，邓世昌一是给刑部写封信，让兰儿直接去刑击鼓鸣冤；二是忠告兰儿，千万不要把先帝手谕亮出来，那不仅不能帮你们，反而会招来杀身之祸，三是送兰儿一辆军用马车，在路上不会有谁敢拦截。

结果此事被易母一激动还是亮出了道光帝的手谕。慈禧看了手谕立刻下旨密杀易天农。

易天农被杀后巡抚决定斩草除根再杀易存璞。

关键时刻，寇尔德出面阻拦了，他要救下易存璞其目的是得知易家有传世珍宝——香胆。他让易家将香胆献给英国女王，许他英国名誉公民身份。那样，在中国谁也不敢动他了。

易家拒绝了寇尔德。寇又怂恿巡抚杀掉易存璞。结果日本人田岛又来保了易存璞。

田岛认为寇之所以拿不到易家香胆，是他不懂香。而田岛懂香，他只要走到香胆附近便能闻出来。田岛救下易存璞后，来易家以斗香为名，在熏香时将香喷上毒汁，欲将易家人熏倒，他再易家盗走香胆。不料易家人提前有备，都吃过解药，田岛阴谋也没得逞。

甲午海战爆发。听说邓世昌将军要上战场，易家再次带头交护国捐。结果海战失败，邓将军战死疆场。为了纪念邓将军，易家出资拓了一座香园，就叫世昌园。此园结的香谁也不采，只作纪念教育后代用。

十四年后，慈禧下旨要砍百棵碗口大的香树做眠床，钦差看只有世昌园的树符合大小要求，便着人砍。香农们与之抵抗。

若不是慈禧驾崩，易家会遭灭族。

抗战爆发，日本人用毒气弹毒杀抗日游击队。兰儿和易存璞不得不拿出祖上传下的香胆熏烧，以净化空气。结果保住了游击队员的性命，此役获大胜。

东莞被定为全国19个抗日根据地之一。