艾家是个四世同堂的大家族，爷爷艾德华是位法学家。这个家族的第二代艾志菲是位农学家，其妻柳月是妇产科专家，他们的三个孩子先后成婚：长子艾苇娶了位来自农村的大学生田蓉；次子艾芒找了个下岗工人周正祥、蒋梅珍的女儿周亚芳；女儿艾茵嫁给了市外贸局处长邢玉坤、沈红英的儿子邢刚。艾家的亲家邢、周两家后来也结为亲家（周亚芳的弟弟周亚风与邢刚的妹妹邢敏在大学相恋成婚）。

　　故事主要在艾、邢、周这三亲家中展开。作为故事轴心的是艾志菲家，他俩在儿女的婚恋问题上遇到了接踵而来的烦心事：不该离的偏要离，不该结的却要结，不该恋的硬要恋。夫妻俩被弄得可谓焦头烂额，心力交瘁，不得不求助于法律。

　　“不该离的偏要离”指的是长子艾苇与儿媳田蓉。多年前，艾志菲在下乡从事科技扶贫时结识了田老汉，二人情同手足。田老汉在艾志菲被毒蛇咬伤生命垂危时救了他，而艾志菲则帮助田老汉脱贫致富，且辅导并资助其女儿田蓉上了农业大学。田蓉毕业留校后成为他科研工作的得力助手。在他的“撮合”下，田蓉与艾苇成婚并生子。艾苇遵从身为法学家的爷爷的安排，将赴德留学攻读法律。出国前夕，他竟提出要与田蓉离婚，问其原因，说是自己当年年轻不懂爱情，与田蓉结合乃为父亲“误导”所致。任父母如何劝说、训斥，他硬是铁了心要离。田蓉本不想离，但在得知丈夫实际上早已有了“第三者”之后，不得不与之对簿公堂。法庭经调解无效后终于判离。此后，艾志菲夫妇一直觉得愧对田老汉，且始终将这位朴实憨厚的老农仍视为“亲家”，对田蓉则视为女儿，后来还促成她与青年法官张磊相恋。

　　“不该结的却要结”指的是女儿艾茵与其男友邢刚。艾茵是市电视台《清官能断家务事》栏目的主持人。邢刚是市报社法制版块的记者，其父邢玉坤是一位处级官员，其母沈红英是赋闲在家的原戏曲演员。艾茵与邢刚因经常“联袂”采访而相恋。双方父母对这一对“帅男靓女”的结合本来都深感满意，但不料当他们得知自己的未来亲家是谁之后，均大为震惊。一方大呼“冤家路窄”，另一方则慨叹“不是冤家不聚头”。然而，此冤何来？面对儿女的追问，双方又都讳莫如深。百思不得其解的艾茵与邢刚最终还是排除阻力，毅然走上了红地毯。

　　“不该恋的硬要恋”指的是次子艾芒与其恋人周亚芳。艾芒与其兄姐不一样，从小贪玩而不爱学习，以至高考落榜，在爷爷的“赞助”下买了辆车，开起了“出租”。他在迪厅与幼儿园教师周亚芳相识并热恋。至于他们为何属“不该恋”的，这对于艾志菲来说，是因为他得知女方父亲周正祥乃是一个劳改释放人员，曾因暴力犯罪而被判刑，担心与这种人结为“亲家”后将后患无穷。对于柳月来说，则是因为她初见亚芳，便认出她曾是自己接待过的一名患者——曾在她手上做过“人流”手术。她理所当然地反对儿子与这样一个“作风不正”的女孩相恋。然而，作为素有高尚医德的她，又不能将此事明说。艾芒向来我行我素，他与亚芳秘密同居，被父母发现后，还理直气壮的搬出“试婚”理论。面对“生米煮成熟饭”的现实，双方父母不得不“就范”。

　　在与邢、周两家先后结亲之后，虽然艾志菲、柳月夫妇在处理亲家关系上总是坚持善以待人，宽以待人，但毕竟人的素质不一般齐，更何况艾、邢两家还有过历史恩怨（文革时，邢玉坤曾是批斗艾志菲父母的“急先锋”）因而亲家之间的矛盾在所难免。夫妻之间的摩擦，婆媳、翁婿之间的争执，姑嫂、妯娌之间的误解，往往使矛盾一触即发。加之，时代在发展，许多新思潮、新现象让人目不睱接。试婚、丁克家庭、大学生同居、老夫少妻、人工授精、亲子鉴定、借腹生子等等，更是催生出不少新的矛盾，致使亲家之间时有冲突发生，轻则唇枪舌剑，重则同室操戈，且有时不得不诉诸法律。

　　俗话说“清官难断家务事”，可在艾、邢、周三家所居住的红光区却有着以民事庭庭长刘文海和审判员张磊、贺琳为代表的一批法官坚持“公正司法”和“一心为民”的思想，不仅“能断”家务事，且能“智断”、“巧断”、“善断”家务事，通过他们热心的调解或公正的判决，发生在这几个家庭之间的矛盾往往迎刃而解，曾经的磕磕碰碰、恩恩怨怨化成浓浓郁郁的至爱亲情。

　　剧中的人物，或许就是观众中的你我他；剧中的故事，或许就发生在自家、东家、西家。平凡的人物、平常的故事、平民的视角、平实的风格，或许正是这些会使你看后怦然心动、与之共鸣。

　　莫将前嫌变宿怨，且化干戈为玉帛，家事皆以和为贵，亲朋尤应爱为上——在举国共建和谐社会的今天，这个故事给人的启示尤为可贵……