这是一个草原知青在饲养军马的过程中成长的故事，也是一幅饱含人马情、父子情、兄弟情和男女爱情等人间真情的美丽民俗画卷。

一个出身军人家庭，抱有远大理想的知识青年陆志强，由于父亲的命运把他带到红山军马场。在这块美丽辽阔而严峻的大自然中，他遇到了以前从不知晓的同父异母的哥哥巴特尔和美丽、个性的蒙古姑娘乌云，从此他和他的同伴开始了饲养军马的生活。

在与大自然和盗马贼做艰苦斗争的劳动过程中，陆志强对乌云产生了情感，而巴特尔与乌云又是青梅竹马，一段有着动人纠葛的蒙汉三角恋情的故事在三人之间展开。

最终陆志强和他的同伴们在面对严峻的大自然，在半军事化备战的环境下，经历了农耕文明衍生的性格与游牧民族的性格激烈的冲突和较量，蒙汉文化相互学习和融合，最终穿越了那一代知青痛苦的精神游牧，获得成长，与草原结下了不解之缘。