影片讲述了“会武功，有理想的文艺女青年”秋瑾的传奇一生。

　　从日本回国后徐锡麟（杜宇航饰）部署连串的起义行动，在起义刺杀恩铭中被捕，他惨烈就义。绍兴大通学堂暴露，秋瑾（黄奕饰）带领数十名大通学堂学生力抗三百清兵，场面惨烈。秋瑾孤身恶斗鳌峰（熊欣欣饰），只为烧毁「光复军名册」以免牵连更广；在熊熊烈火前，前尘往事历历在目……

官宦世家的秋瑾自小就萌生了“凭什么男人可以做的，女人不可以”的念头，不同于同时代女性缠足和“女子　　无才便是德”的旧传统，她自小便骑马练剑、吟诗作对。随丈夫（郑嘉颖饰）迁居北京时，看到京津刚被八国联军烧杀掳掠，民不聊生，恨极朝廷腐败。受到开明邻居山阴县知县大人李钟岳（黄秋生饰）之妻吴芝瑛（夏文汐饰）影响，秋瑾向往明治维新后的日本文化，遂毅然舍弃了在家乐享天伦的日子，赴日学习。在日本，秋瑾结识了一批志同道合的同学，包括陈天华（徐天佑）、陈伯平（黄又南饰）、刘道一（阿纬饰）和光复会副会长徐锡麟，其后秘密加入「光复会」。

　　7月15日凌晨四时，秋瑾在被酷刑折磨后，于绍兴轩亭口被处以斩刑，享年31岁。她死后不久，李钟岳悬梁自尽，以表清白。