八十年代中期，曾经威风凛凛的跳伞教练张越新早已没了当年的豪情壮志，在一所聋哑学校里当一名普通的体育老师，天天为一家人生活上的琐事犯愁，当过舞蹈演员的妻子林白对他颇多埋怨。就算面对生活的窘境，老张依然天天积攒着成捆的破麻袋片，希望能乘着自己亲手做的滑翔伞，再一次实现翱翔蓝天的梦想。老张的固执和痴迷招致妻子和周围人的不理解，只有邻居若兰姑娘默默地支持着他。

　　老张的大儿子清华和同学倒卖电影票的钱被没收了，一气之下砸了电影院的橱窗，被关到派出所，还罚款一千元钱。林白心急火燎地赶回家取钱时，却发现所有的钱都被老张拿去买滑翔伞了。林白伤心至极，抱着滑翔伞跳进河中，老张费尽全力才把林白和伞都捞了上来。罚款还是没有着落，林白不得已卖了心爱的钢琴，才把清华领回了家。

　　林白参加朋友熊红的高档聚会，见到了熊红的哥哥熊治国。学生时代的林白曾经是熊治国的梦中情人。此时的熊治国被依然风姿绰约的林白迷倒了，眼睛一刻也没有离开她。熊治国打发走了前任恋人珍妮，抓紧一切机会对林白发起进攻。面对风度高雅、事业有成的熊治国，林白完全没有招架之力，很快得到了他的求婚，但矛盾和内疚无时无刻不侵噬着林白的心。老张意外发现了熊治国给林白的信和照片，一气之下失手打了林白，满心委屈的林白哭着夺门而出。后悔万分的老张为了挽回林白的心，趁林白过生日之机准备向林白请罪，然而等来的却是林白要跟他离婚的消息。老张无论如何也想不通，坚决不离婚。

　　老张试图弥补夫妻的感情，却总不得要领，还差点演变成了家庭暴力，林白拒绝见他更令他痛苦不堪。老张始终找不到问题的答案，他又背起了滑翔伞，被若兰劝了下来。林白面对单位领导的责难，离婚的决心似乎也有些动摇了，而熊治国却恰到好处的出现在她身边。

　　老张生日那天，林白送给他一块手表，意味着好聚好散，老张终于明白一切的努力都结束了，只好平静接受离婚的现实。

　　办完离婚手续，林白带走了清华，老张领着女儿小金豆。望着林白和儿子离去的背影，老张终于抑制不住流下泪来。这个时候，只有若兰默默陪在他身旁。老张强忍着伤心到野外去飞伞，只有在这个时候，他似乎才能找到自己活着的意义。

　　离婚后的日子，老张和小金豆两人相依为命地生活。老张听朋友牛小贵说在印刷厂干活能挣钱，也兴冲冲的跑去印刷厂打工。白天老张拼命干活赚钱，晚上回到家里，懂事的小金豆就成了他最好的安慰。林白和熊治国终于订婚了，开始了他们的新生活。清华过不惯新家的生活，总是和他们有些格格不入，整天和朋友厮混在一起，考试前又偷偷跑回老张家。若兰担心老张应付不过来，主动承担起照顾两个孩子的责任。

　　终于到了发工资的时候，老张兴奋的去印刷厂，没想到印刷厂和牛小贵一起消失无踪了。正在老张沮丧万分之时，部队的老首长赵政委找到老张，提议建一个滑翔伞俱乐部，几个人一拍即合，摩拳擦掌打算干一番事业。

　　小金豆半夜发高烧，幸亏若兰及时发现背到医院才化险为夷。林白带小金豆出去玩，若兰以为孩子丢了，引来一场虚惊。若兰对孩子们的爱，老张深深看在眼里，渐渐发现若兰真是难得的好姑娘。半夜若兰家的锁坏了，老张以小金豆为借口留若兰在家，心里默默盘算着和若兰的将来。第二天，老张将自己跟小金豆精心打扮了一番，决定跟若兰表白，却遭到若兰的婉拒。不明就里的老张半夜痛苦地借酒浇愁，若兰被老张的真情彻底打动了，答应了老张，于是两个人有滋有味的谈起恋爱来。

　　林白的“小火花艺术团”在她执着的努力下渐有起色，林白也因此小有名气，生活正如她期望的那样充实而满足。当老张和林白再次不期而遇时，彼此心平气和了许多，言语之间流露出少有的宽容和理解。清华带朋友们来家里玩，被熊治国撞上，二人不欢而散。清华误伤了熊治国的儿子熊果，熊治国不假思索的打了他。林白问起清华脸上的伤，清华隐瞒了实情。在新家里找不到安慰，清华重新回到老张家，并开始逃学，对林白也满是抵触，若兰苦口婆心劝说他也不听。

　　珍妮从日本回来，制造种种机会力图与熊治国再续前缘，熊治国左右为难。珍妮以为已经将熊治国牢牢的掌握住，没想到只因为挂了林白的电话，熊治国竟然跟她发起火。珍妮彻底明白了，在熊治国心里林白比她重要得多。

　　林白无意中得知清华的伤是被熊治国打的，又发现了熊治国和珍妮的亲密照片，一气之下吞了安眠药。经过抢救，捡回一条命，熊治国痛彻心扉的忏悔令林白再次原谅了他。

　　老张的俱乐部发展得如火如荼，若兰却病倒了，诊断结果居然是绝症。老张跑遍了所有能借钱的地方都失望而归，万般无奈，他找到了林白。林白立即帮他解决了所有治疗费用，老张非常感动。手术完成了，若兰依然没有什么好转，出院时，她悄悄地给医生留了一封信，希望把自己身上有用的器官都捐献出来。

　　清华回到熊治国的家里，撞上了珍妮正在跟熊治国表白，清华狠狠地揍了熊治国一顿，夺门而出。

　　熊治国一直对老张耿耿于怀，打听到老张的俱乐部，佯装对滑翔伞感兴趣，暗地里观察老张。对此毫不知情的老张热情接待了他，几个回合的较量下来，熊治国都败在老张的手下。熊治国最终告诉老张自己的身份，老张惊愤万分，揍了熊治国一顿。

　　珍妮求爱无果，决定放弃熊治国。林白在家等熊治国回来过生日，等来的却是酒醉过后带着香水味的他。林白伤心地从家里跑出来，在公园里再度和老张相遇。两人感慨，也许生活真是一场无奈的演出，谁也不比谁更容易获得幸福。

　　清华的固执和叛逆得不到大人们的理解，他感受不到家庭和社会的温暖，对生活渐生失望，然而若兰的一席话却温暖了他的心。为了给若兰筹钱治病，清华不惜铤而走险，做了不该做的事，最终被警车带走了。

　　尽管若兰已经重病，老张依然坚持举行了婚礼。在若兰弥留之际，老张全心全意的照顾着她，终于若兰如愿和老张飞着滑翔伞含笑离去。

　　在若兰的葬礼上，老张苍老而平静，林白与熊治国擦身而过，熊治国似乎想解释什么，林白却置若罔闻，三人的未来仍旧是个未知数……