故事开始在80年代初的抚平地区……

　　主人公钟浩生长在人人艳羡的抚平钢厂“光荣大院”里，父亲钟守诚是厂里备受尊敬的“劳动模范”，母亲蔺如是钢厂小学优秀的语文教师。可幸福平静的生活在二弟钟涛考大学的这年夏天被彻底打破了。“省级劳模”评选的当口，钟守诚莫名其妙地被师弟万智的相好——寇蓉告发酒后无德耍流氓，接着又因为没有报废超龄车辆而成了重大生产事故的责任人。钟守诚主动要求搬离“光荣大院”，积劳成疾、心气甚高的他没能扛住重压，给三个儿子留下一句“一定要搬回光荣大院”便撒手人寰。因事故丧父的少女邹志娇的到来，使得钟家一波未平一波又起。李华任接替了运输队队长一职，万智成为了人人垂涎的省级劳模……这些和钟守诚共同竞争“省级劳模”的同事，都有了不错的前程。

　　好在，钟涛没有辜负全家人的期望，成为这年抚平唯一的大学生，钟家在遭遇一连串的重击后，终于有了次抬头的机会。李华任的独生女佳佳受钟守诚连累错过了高考时间，弟弟李华天又在事故中当了钟守诚的“替死鬼”，他恨透了钟家。钟浩一门心思进厂当工人的愿望，在他不动声色的阻挠下落空了。在蔺如的安排下，钟浩勉强去派出所当了协警，工作的关系，他发现把父亲拉下马的那场事故的责任认定人竟是万智，再联系寇蓉的事，这不能不让钟浩产生联想。寡言内向的钟云，总是站在“光荣大院”门口望着旧家发呆，任凭万智的儿子万虎豹恶言相向，推搡驱赶，也不肯离开。钟浩和万虎豹一直互看对方不顺眼，他们矛盾的焦点，就在李佳佳身上，只可惜李佳佳已经爱上了自己的补习老师祝英杰，并且暗结珠胎。钟云无意中小露一手漂亮的电工手艺，博得了万智的青睐，他终于如愿以偿，进厂当了电工，哪怕只是小小的临时工。万虎豹沾了劳模老爸的光，和钟云一起投到老电工陈师傅的门下。李佳佳怀孕的消息传来，自私的祝英杰为了出国，不辞而别。钟浩出于朋友的关心，丝毫不避嫌地照顾着佳佳，被众人误会是此事的始作俑者，李华任恨钟浩恨得咬牙切齿。万虎豹更是伤心欲绝，喝得酩酊大醉后错手造成配电室失火，高压线即将爆炸的危急关头，钟云想起父亲的教诲，高喊着“当劳模”，奋不顾身地冲进了火场，切断了电源，年轻的生命转眼殒灭。钟浩早就已经脆弱紧绷的神经，让钟云的惨死冲断了，他不计后果地把刀捅向了万虎豹，也把自己送进了深牢大狱。

　　这一呆就是4年，出狱后，钟浩还是那个钟浩，时代却发生了变化，改革开放的春风也吹到了抚平，邹志娇摆摊卖服装生意红红火火，寇蓉改嫁给“个体户”金大水当了大酒楼的老板娘，万虎豹虽然右手残废了可跟着金大水尝了不少甜头。妈妈当了校长，李华任成了厂长。大家的日子都过的不错，要说黯淡，大概就是李佳佳和钟涛了。曾经怀孕的事，深深影响了李佳佳的生活和工作，她尽量不和父亲往来，英语师范大专毕业分配到钢厂小学后，蔺如又一直不让她上讲台，被摁在教务处打杂。钟涛，分配到钢厂的工作也不要了，金大水的女儿金小妮倒追了他好几年，他也无动于衷，一股脑地捣腾出国的事宜。他甚至要和家里断绝关系，坐过牢的大哥，不光彩地去世的父亲，都有可能成为他出国政审的绊脚石。“出国梦”终究是破灭了，钟涛只好答应金大水娶金小妮，作为他重进钢厂工作的条件。钢厂是进去了，金小妮看穿了一切，伤心离去。

　　4年后的种种变化，钟浩表现的非常淡然，什么都提不起他的兴趣了，除了毁掉父亲名誉的那两件事背后的真相。死咬着不放的俩人，自然还是万智和寇蓉。钢厂的生产原料白口铁供应不足，金大水瞅准了商机，找到了供货渠道，又给了李华任诱人的好处，万事俱备，就欠东风——厂监督委员会头头万智的签字。万智得知钟浩会和万虎豹一起负责押货，于是在不违背原则的情况下给金大水开了绿灯。偏偏事情常有出人意料的时候，正是国家禁止倒买倒卖生产原料的关口，金大水还顶风作案不说，供货商竟卷款逃跑了，原料也让警方没收了。钢厂预支的15万货款打了水漂，毫不知情的万智成了替罪羔羊。寇蓉出面恳求钟浩救救万智，她答应告诉钟浩想知道的事情。于是，拽在钟浩手上、没给出去的那5万定金，从李华任那换得了万智的相安无事。万智开始调查李华任和金大水这些年的帐务往来。就在金大水、李华任为这损失的15万坐立不安的时候，“救星”出现了，他就是祝英杰。祝英杰填补了这个窟窿，还为钢厂小学捐了助学款。众人被祝英杰的“钞票战术”弄得晕头转向，可钟浩和李佳佳不糊涂。祝英杰三番四次地纠缠李佳佳，佳佳根本不为所动，他又假意和钢厂做生意实则想诈骗钢厂的钱财。万智否定了向祝英杰公司进口机器的方案，李华任试图翻寇蓉告发钟守诚耍流氓的旧账扳倒万智，可钟家特别是钟浩息事宁人、宽容大度的态度，没有让李华任得手。祝英杰的鬼把戏，让懂技术的钟涛瞧出了破绽。钟浩获悉后，死守在祝英杰身边，一来他不想再让这个骗子欺骗他心爱女人的感情了，二来不想让他一直抱有特殊感情的钢厂蒙受巨大损失。祝英杰百密一疏，几乎要得逞的最后关头，被拿到铁证的李佳佳和钟浩阻止了。当祝英杰当着所有人的面曝光他和李佳佳的过去的时候，万虎豹爆发了，他拿着瓶起冲向了祝英杰，钟浩挡在了中间……

　　一切的恩恩怨怨都在钟浩的这一挡中化解了，时代在变，不变的是真诚和荣誉在钟浩们心中的分量，他们当之无愧地从父辈手中接过了那永不退色的旗帜！