民国，河北蔚县，山西人何天宝被“响马”劫镖，舅舅身亡、货物被抢。何天宝住进押镖的武威镖局疗伤，不料却陷入镖局千金郭玉娴、大徒弟杨铁柱、二徒弟伍彪的情感纠葛中。郭玉娴因思念伍彪身染重病，何天宝挺身“冲喜”，意外成为镖局的乘龙快婿。

立志从商的何天宝冲破镖局禁商的祖训，随三叔郭春生学习经商。对伍彪念念不忘的郭玉娴开始欣赏何天宝的真诚善良。郭玉娴为何天宝生下儿子何承武。不久，刻苦踏实的何天宝提前学成归来。

在郭春生的信任和支持下，何天宝举家前往张家口经营“大昌皮行”分号生意。不料，张家口商界一霸恒泰永商号的少东家白绍仁无端发难，正直刚强的何天宝不惧恶绅，却被官府诬陷而无辜入狱。德盛隆少东家郝元尚钦佩何天宝的胆识和义举，多方周旋搭救出何天宝，两人义结金兰，从此患难与共。

何天宝多方开拓筹资渠道，加强对外经营，办起一条龙作坊，调整用工和付酬办法，苦心经营“大昌皮行张家口分号”，终于在商界站稳了脚跟。为求更大发展，何天宝亲自跟随商队远走库伦（今蒙古国乌兰巴托），历经艰难万险，赢得边贸交易的较大利益。

占山为匪的伍彪对郭玉娴念念不忘，夜潜张家口强暴了郭玉娴。不久郭玉娴怀孕，羞愧难当，想尽办法堕胎未果。郭冬生病危，临终前嘱托杨铁柱清理门户，除掉伍彪。郭冬生葬礼上，前来吊唁的伍彪与杨铁柱起冲突，武艺高强的伍彪劫持杨铁柱上了匪巢山寨。

库伦归来的何天宝只身上山搭救杨铁柱，结果被抓。怀有身孕的郭玉娴以肚中伍彪骨肉要挟，搭救出了杨铁柱和何天宝。郭玉娴临盆生下二儿子承义，从此一生愧对何天宝。

大昌皮行少东家郭玉财与白绍仁暗地算计“输”掉郭家产业，何天宝义字当先，放弃了资产，帮助郭玉财脱离困境。为此，何天宝一无所有，跌入第一次人生谷底。

郭玉财的媳妇花巧云的养女凤儿长大成人，出落得美丽大方，习戏多年，终于唱红张家口。白绍仁贪恋凤儿美色，要强娶凤儿，何天宝在凤儿的央求和郭玉娴的撮合下，娶了凤儿，从此与白绍仁结下更深的仇怨。

何天宝为了生意的发展铤而走险独走库伦，归途中遭遇受白绍仁雇佣的伍彪等匪徒的打劫，幸遇杨铁柱、郝元尚等人鼎立相救。郝元尚劝解伍彪改邪归正，参加革命军。

历经九死一生的何天宝借此东山再起。

白绍仁再使阴招，勾结天津裕合兴采买钱砚开打“白条”，骗得何天宝的巨额羔羊皮坎肩。为讨回公道，何天宝只身一人奔赴天津讨债。幸得否极泰来，两家因此结为商业联盟。何天宝的事业更上一层楼。

蒙古王爷过世，何天宝抓住商机，买断周边的白布赶赴草原。这一遭，更让何天宝赚的盆满钵满。

郝元尚因资助革命被捕入狱，眼见性命难保。风儿为救郝元尚中了白绍仁的圈套，失身于黄司令。一时满城风雨，凤儿被逼自尽。

深受打击的何天宝受爱国思想的洗礼带领商人罢市抗税，不料却锒铛入狱，全部家产遭冻结。何天宝陷入第二次人生低谷。为救父亲，何承武冒险经营官碱，也被捕入狱。何家父子性命攸关之时，花巧云设计暗杀了昏庸贪财的高之江。何天宝未曾救出，花巧云却葬送了自己的性命（其实遁入空门）。

一生挚爱和知己红颜相继为自己牺牲，悲痛欲绝的何天宝将计就计“走入空门”，并以一招“矿山收购”的妙计，重创白绍仁。何天宝生平第一次撒谎，白绍仁从此一蹶不振，而何家父子三人的感情却在这次商战中出现缝隙。

时光荏苒，何天宝的生意越做越大。郝元尚归来。为资助革命，何天宝变卖家产，何承武暗中告密。何天宝和郝元尚险些被捕。

伍彪归来，郭玉娴难耐内心的煎熬说出何承义的身世之谜。意欲传家于何承义的何天宝陷入第三次低谷…….何天宝最终大度处置，说服何承义认父。

一生坎坷、富甲一方的何天宝功成名就之后一心造福乡里，倾其家财修筑张库公路。由此，一代晋商的豪情壮举在河北大地传唱…….