五十年代初，新疆和平解放，新中国的决策者们命令驻疆二十万官兵垦荒屯田，扎根新疆，立志改变自古以来屯垦一代而终的局面，以达到长治久安的战略目的。在党中央建设新疆的号召下，一场轰轰烈烈的参军狂潮席卷了湖南三湘四水，一时间，激情澎湃的湘女们蜂拥古都长沙，报名参军。 文学青年庄楚玉、双胞胎姐妹采菱、采薇、佣女细妹，及来自周南女中的邱云捷、沈越等为代表的八千湘女，带着建设边疆的美好愿望，怀着神圣的青春梦想，离别亲朋契友，风尘仆仆地奔赴新疆。一路上，湘女们历经千辛万苦，在他们的第一站——西安，她们遭遇了汽车翻车事故中，采菱光荣牺牲，目睹了这一惨剧，加之强烈的思乡，丘云捷和沈越做了逃兵，可命运又把她们重新拉回部队。当时新疆境内还盘踞着土匪，伺机抢粮抢人，严重威胁进疆部队，为了保证八千湘女这只队伍在冬季前安全抵达新疆，我军调集了一只精锐部队前往增援，与此同时湘女们在庄楚玉的带领下，把手中的雨伞当成武器，配合部队，全歼了土匪，湘女们在这次行动中体会了战争的激情和残酷。

　　经过数个月的艰苦跋涉，湘女们终于到达了驻疆部队的营地，然而，等待她们的是更加严峻的挑战，住的是地窝子，吃的是盐水煮麦子，喝的是苦涩的地下水，尤其让她们不能忍受的是几个月无法洗澡。面对这些，湘女们号啕大哭，她们怎么也想不到，令她们魂牵梦萦的军旅生活，竟然是这样的。

　　八千湘女的到来，为空旷的原野带来了生命的曙光，男兵们以最大的热情守护、关爱着这些妹妹们。部队领导则希望这些男女士兵能在共同的劳动中收获爱情，完成先人们无法完成的两代屯垦的历史使命，个性奔放的庄楚玉邂逅了自己的白马王子徐放，并向他发动了激烈的攻势。其他湘女中，老实的彩薇最先受到憨厚的佟铁山的热情追求，在一次次的挫折后，佟铁山终于与采薇结成了革命夫妻，其他湘女也责无旁贷地扛起了这一历史重任，在苍茫的大漠戈壁上，用自己的青春和信念写下了革命浪漫主义、理想主义、英雄主义的新篇章！